Дарина почувствовала, как к ней возвращаются силы, как утихает боль в груди. Она подняла на меня глаза, полные благодарности и стыда одновременно.

— Почему… почему вы меня лечите? После того, что я сделала?

— Потому что мертвая дура для меня бесполезна, — ответил я с холодной практичностью. — А живая, может быть чему-то да научиться.

Я убрал ментальную связь и посмотрел на нее:

— В следующий раз думай головой, а не сердцем. Сострадание без разума — это оружие в руках врагов. И помни — никого не спасет тот, кто не может спасти себя от собственной глупости.

Дарина могла лишь лежать без движения, не в силах произнести ни слова. Урок был жесток, но весьма нагляден.

Я уже собирался уйти, но вдруг почувствовал, что внутри моего энергетического резерва творится нечто странное…

Похоже, энергия, которую я только что поглотил, оказалась более мощной и нестабильной, чем я рассчитывал. «Слеза Аши» была концентратом первозданной силы творения, той самой энергии, которая зажигает звезды и рождает миры. Теперь она бурлила в моих венах как расплавленная лава, требуя немедленного выхода.

Я почувствовал, как внутри нарастает критическое давление. Каждая клетка моего тела изливалась от переизбытка силы. Мой энергетический уровень не особо сильно скакнул вверх, но этот казалось бы незначительный прирост вызвал каскадную цепную реакцию в глубинных структурах моего существа.

Тело, привыкшее к строгому энергетическому режиму, не было готово к такому резкому притоку силы.

«Черт,» — едва успел подумать я, чувствуя, как теряю контроль над внутренними процессами.

Всплеск был мгновенным и абсолютно неконтролируемым. Волна моей уникальной, иномировой ауры вырвалась наружу, но не как взрыв, а как беззвучная вспышка чистой сущности, которая пронзила локальную реальность на квантовом уровне, искривляя саму ткань пространства-времени.

Воздух вокруг меня заискрился невидимыми разрядами. На одно мгновение небо над «Эдемом» искривилось, словно его отражение в разбитом зеркале. В образовавшейся брешь хлынула глубокая космическая тьма, усыпанная созвездиями, которых не существовало в этой галактике.

Далекие звезды, чужие туманности, пространства между мирами — все это промелькнуло в искаженном небе как кадры из фильма о другой вселенной. Затем реальность с почти слышимым щелчком вернулась на место, оставив после себя только память о невозможном.

Я стоял, чувствуя, как последние отголоски энергетической волны уходят за пределы атмосферы, за пределы солнечной системы, за пределы галактики, рассеиваясь в космической бездне как рябь по поверхности бесконечного океана.

«Черт, это было неожиданно,» — подумал я, пожав плечами. — «Ну и ладно, вряд ли такой незначительный выброс силы на что-то повлияет.»

На моем лице промелькнуло выражение легкой досады от собственной неаккуратности. Отвык уже большую силу контролировать и стоило чуть привысить привычные пределы, как контроль был нарушен одним моментом невнимательности, но в общем-то ничего критичного не произошло.

Подобный энергетический импульс было словно безликая вспышка силы в бескрайних просторах космоса. Подобные всплески случались во вселенной постоянно — от взрывов сверхновых до коллапса черных дыр. Мой, наверняка, затеряется среди тысяч других

«В следующий раз буду осторожнее,» — решил я, глядя на оплавленную землю у своих ног.

Так я имел глупость думать на тот момент…

* * *

В бескрайних глубинах космоса, на покрытой вечными льдами луне мертвой звездной системы, среди руин древней цивилизации бродил кот.