Раньше он спал урывками — то звонок среди ночи от дежурного по городу, то бессонница от мыслей о нерешённых проблемах. Теперь же он спал по семь-восемь часов подряд, как нормальный человек.

Валентина села напротив с собственной чашкой чая.

— Мишка звонил вчера вечером, — сказала она, и в голосе послышалась теплота. — Напомнил, что через неделю у него день рождения. Восемь лет будет.

— Восемь уже? — удивился Степан Васильевич. — Как быстро растёт. Надо придумать подарок хороший.

— Он велосипед просит, — улыбнулась Валентина. — Говорит, что у всех ребят во дворе уже есть, а у него нет.

— Велосипед — дело хорошее, — кивнул мэр, откусывая кусок хлеба. — Куплю ему нормальный, не подделку. Да и самому Мишке время на свежем воздухе проводить, а не в телефоне сидеть.

Год назад такой разговор был бы невозможен. Год назад у них едва хватало денег на продукты и коммунальные платежи, не говоря уже о подарках внуку. Степан Васильевич получал мизерную зарплату мэра захудалого городка. Валентина подрабатывала репетитором, чтобы свести концы с концами.

Теперь же его зарплата выросла втрое, выплачивалась регулярно, и в городском бюджете наконец-то появились деньги не только на латание дыр, но и на развитие.

Всё благодаря одному человеку, Калеву Воронову — их Лорду-Протектору.

Степан Васильевич допил чай и взял со стола планшет. Открыл утренние городские сводки — привычка старого администратора, от которой он не мог избавиться даже теперь, когда проблем стало на порядок меньше.

Сводка за ночь. 15 октября 2025 года.

Происшествия: Нет значительных.

ЧП: Нет.

Криминал: Одна драка в баре на окраине, задержаны оба участника, находились в состоянии алкогольного опьянения. Без серьёзных травм.

Коммунальные службы: Плановые работы по ремонту дороги на ул. Ленина продолжаются по графику. Завершение — через три дня.

Обращения граждан: 12 обращений, из них 10 решены на месте участковыми, 2 переданы в профильные отделы.

Степан Васильевич откинулся на спинку стула, качая головой с удивлением.

Год назад такая сводка казалась бы фантастикой. Тогда каждое утро начиналось с докладов о драках, кражах, поджогах, нападениях. Городская полиция еле справлялась. Криминал процветал под покровительством местных «авторитетов», которые кормились с того, что город медленно умирал.

Теперь криминал ушёл — просто исчез. Частично — убежал сам, испугавшись новой власти. Частично — был вычищен жёсткой рукой службы безопасности «Эдема», которая не церемонилась с теми, кто мешал порядку и угрожал «Эдему»

Город дышал, жил и развивался.

— О чём задумался? — спросила Валентина, собирая посуду.

— Да так, — ответил Степан Васильевич, откладывая планшет. — Радуюсь. Знаешь, Валя, я вот думаю иногда… а если бы год назад кто-то мне сказал, что наш Воронцовск станет таким… я бы не поверил. Счёл бы за сказку.

— А я бы поверила, — мягко сказала Валентина. — Потому что знала: рано или поздно что-то должно измениться. Не могло всё так плохо быть вечно.

Степан Васильевич улыбнулся, глядя на жену с нежностью.

— Ты всегда была оптимисткой.

— А ты всегда слишком много переживал, — парировала она, целуя его в макушку. — Иди, оденься. Тебе на работу скоро.

Он кивнул и поднялся из-за стола, направляясь в спальню, где надел свой обычный строгий костюм — тёмно-синий, хорошо отглаженный, и посмотрел на своё отражение в зеркале.

Лицо изменилось за этот год, хотя морщины никуда не делись — он всё-таки уже перевалил за пятьдесят, но взгляд стал другим: спокойным, уверенным, без той постоянной тревоги, которая раньше читалась в каждой черте.