Она закрыла глаза, и перед ней снова встало лицо Воронова на той трассе. Неподвижное, как посмертная маска. Глаза — две чёрные дыры, в которых не отражалось ничего человеческого, и аура… Господи, эта аура — давящая, всепоглощающая тяжесть, от которой хотелось одновременно бежать и упасть на колени.

Вершина пищевой цепи, — подумала Лилит, и по спине пробежала дрожь, не имевшая ничего общего с холодом. — Он с ловно не человек. И даже не маг.

Она провела языком по пересохшим губам.

Другие женщины на её месте мечтали бы о безопасности. О том, чтобы оказаться подальше от этого чудовища, спрятаться, переждать бурю, но Лилит Мефистова мечтала о другом.

Неважно как, но он должен принадлежать мне.

Она почти добилась своего. Операция с Черновым прошла идеально — враг уничтожен, «Ворон Групп» получила контроль над регионом, а она, Лилит, доказала свою полезность. Ещё немного, и Воронов начал бы смотреть на неё иначе. Не только как на инструмент, но и как на…

И тут какие-то ублюдки решили похитить его драгоценную инженершу.

Лилит стиснула зубы так, что заныла челюсть.

Алина Романова — серая мышка с гаечным ключом вместо мозгов, и ее бывшая «начальница». Никакого шарма, никакого стиля, никакой игры — просто прямолинейная преданность и чертежи, чертежи, чертежи. И ради нее Воронов готов поставить на уши весь регион?

А меня он отправил за артефактами. Как собачку за палкой.

Это было несправедливо и унизительно. И это бесило настолько, что хотелось кого-нибудь убить.

Она достала планшет и активировала защищённый контур. По экрану побежали руны шифрования — золотистые символы на чёрном фоне, складывающиеся в сложные узоры. Маго-канал клана Мефистовых, которым она не пользовалась уже несколько месяцев.

Соединение установилось через несколько секунд. Голос на том конце звучал искажённо — стандартная защита от перехвата.

— Госпожа Лилит, это неожиданный звонок. Чем обязаны?

— Слушай сюда, — она не стала тратить время на любезности. — Мне нужны глаза и уши по всему региону. Контрабандисты, наёмники, крысы в портах, информаторы — поднимай всех.

Пауза. Лилит почти видела, как ее помощник морщит лоб.

— Это потребует значительных ресурсов, госпожа. Могу я узнать причину?

— Несколько часов назад был атакован кортеж Воронова. Похищен ценный актив. Мне нужно имя заказчика и место, куда её увезли.

Ещё одна пауза, на этот раз длиннее.

— Воронов, — повторил советник медленно. — Госпожа, зачем клану ввязываться в войну этого… человека? Если мы начнём копать…

— Потому что я так сказала.

Голос Лилит стал ледяным.

Тем самым голосом, от которого умные люди начинали нервничать, а глупые — умирали.

— Тот, кто это сделал, украл у меня кое-что важное, и я хочу знать, кому отрезать руки. У тебя час. Через час я жду имена, маршруты и координаты. Если не справишься — я найду советников порасторопнее.

— Госпожа…

Она оборвала связь.

За окном мелькали огни придорожных заправок. Лилит откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

Через час у неё будет информация, а потом она принесёт её Калеву на блюдечке, и он посмотрит на неё совсем другими глазами.

Видишь, котик? Я полезная и нужная. Я — твоя.

Губы сами собой растянулись в улыбке.

Ждать оказалось невыносимо. Лилит успела выпить две чашки кофе на заправке, отругать водителя за слишком медленную езду и трижды проверить почту, прежде чем планшет мигнул входящим сообщением.

Сорок три минуты — надо же, уложился.

Она открыла файл.

«Странная активность в промзонах на севере региона.