«Странная активность в промзонах на севере региона. Незарегистрированный транспорт — три транспорта с военными глушилками, фургон без номеров. Движение в сторону квадрата Б-12. Источник надёжный».

Лилит перечитала сообщение дважды. Потом достала телефон и набрала номер Воронова.

— Котик, — она не смогла удержаться от любимого обращения. Это злило окружающих, но этим только веселило Лилит. — У меня есть сектор. Мои люди засекли «призрачную колонну» — военные глушилки, транспорт без номеров. Они ушли на север, в квадрат Б-12.

Тишина на том конце длилась недолго, но следом раздался голос, от которого у неё снова побежали мурашки:

— Хорошо.

Связь оборвалась.

Лилит убрала телефон и посмотрела в окно.

Хорошо.

Казалось бы, одно слово. Никакой благодарности, никакого «молодец», никакого признания. Но несмотря на это…

…ей хватило.

Потому что она услышала это «хорошо». Услышала, как чуть-чуть — на долю градуса — потеплел его голос.

Я иду к тебе, котик. Шаг за шагом. И однажды ты будешь моим.

* * *

Кассиан

Лаборатория в «Эдеме» не предназначалась для такой работы.

Это было чистое, стерильное помещение — белые стены, ровный свет, столы с аккуратно разложенным оборудованием. Место для тонких измерений и калибровки артефактов, а не для того, что я собирался сделать.

Кресло из медицинского отсека стояло в центре, опутанное проводами, как жертва паука. Вокруг него — шесть кристаллов-накопителей из разломов, каждый размером с кулак, установленных на импровизированных держателях из лабораторных штативов. Рунные контуры я рисовал прямо на полу — серебряная краска ещё не высохла, поблёскивая в свете ламп.

Техники суетились вокруг, подключая генераторы и проверяя соединения. Двое из них то и дело косились на меня с плохо скрываемым ужасом — они привыкли к чистой, упорядоченной работе, а не к этому безумию из проводов и магии.

Резонатор. Устройство, которого не существовало десять минут назад. Которого не существует больше нигде в мире, потому что никто, кроме меня, не умеет соединять ментальные слепки с кристаллической решёткой накопителей.

Уродливая, грубая конструкция, но она будет работать.

В кресле сидел «подставка для кота» — бледный, с бисеринками пота на лбу. Его пальцы впивались в подлокотники так, что побелели костяшки. На коленях у него лежал Мурзифель, и это была единственная причина, по которой псайкер ещё не сбежал.

Кот провожал взглядом каждого техника, подходившего слишком близко. Один раз кто-то попытался поправить провод возле кресла — Мурзик зашипел так, что парень отпрыгнул на метр.

— Блохастый нервничает, — заметила Фея, зависшая над моим плечом. — Может, дать ему валерьянки?

«Ещё слово, светлячок, и я тебе крылья отгрызу», — голос Кота прозвучал в моей голове с ленивой угрозой.

Я проигнорировал обоих.

— Контур, — бросил я ближайшему технику. — Замкни третий сегмент. Питание от кристаллов пойдёт по часовой.

Техник кивнул и бросился выполнять. Руки у него тряслись, но соединения он делал правильно. Хорошо.

Последний провод встал на место. Шесть кристаллов замерцали в унисон — слабое голубоватое свечение, пока ещё едва заметное.

Я подошёл к креслу.

Даниил поднял на меня глаза. В них плескался почти осязаемый страх. Он боялся меня и этой машины и боялся того, что случится, когда она заработает, но он не просил отпустить его, не пытался сбежать, а сидел и ждал.

Может, из него действительно выйдет что-то полезное.

— Носитель, — я не стал тратить время на подбадривание.