— Что он хочет?

— Сейчас покажу! — Фея щёлкнула пальцами, и рядом с ней развернулось голографическое окно.

Лисицкий появился в кадре — взъерошенный сильнее обычного, с безумным блеском в глазах. За его спиной мелькали люди в лабораторных халатах, кто-то бегал с горшками, кто-то кричал что-то неразборчивое.

— Лорд-Протектор! — ректор запнулся, сглотнул, начал заново. — Г-господин Воронов! У нас… у нас ЧП! Или прорыв. Или и то, и другое, я не уверен. Мы сами не понимаем, что произошло, но это… это…

Он замолчал, не находя слов.

— Говорите по существу, — сказал я.

— Да! Да, конечно! По существу! — Лисицкий схватился за остатки волос на голове. — Наши ботаники — помните, те, которые «Лунную Глицинию» вывели? — они работали над новым гибридом. Хотели создать растение, которое бы очищало почву от магических загрязнений. Ну, как обычные растения очищают от тяжёлых металлов, только для маны.

Я чуть подался вперёд. Это было интересно.

— И?

— И они его создали! Только… — ректор нервно оглянулся, — … оно получилось не совсем таким, как мы планировали.

— В каком смысле?

— Оно ест кристаллы, господин.

Пауза.

— Повторите.

— Ест кристаллы! Магические накопители! Мы оставили образец рядом с разряженным кристаллом — просто для эксперимента, хотели посмотреть, как оно реагирует на остаточную ману, а оно его сожрало! За ночь! От кристалла осталась только пыль!

Он снова замолчал, тяжело дыша. За его спиной кто-то уронил что-то стеклянное. Послышался звон, ругательство, ещё больше беготни.

— Вы позвонили мне, чтобы сообщить, что ваш гибрид уничтожил один кристалл? — уточнил я.

— Нет! Не один! — Лисицкий всплеснул руками. — Мы провели ещё тесты! Оно ест любые кристаллы, господин. Любые! Но есть нюанс…

— Какой?

— Оно предпочитает те, что заряжены некротикой или тьмой. Или другими… нехорошими энергиями. — Ректор понизил голос, словно сообщал государственную тайну. — Мы подсунули ему чистый накопитель и накопитель с остаточным некрозом. Оно проигнорировало чистый и сожрало грязный за полчаса. Понимаете, господин? Оно питается тем, что отравляет землю!

Я откинулся на спинку сиденья.

Растение-утилизатор. Живой организм, который поглощает некротическую энергию — ту самую, которую мне предстояло вычищать вручную, тратя драгоценный резерв и время.

Если это работает так, как он описывает…

— Насколько оно эффективно? — спросил я. — Скорость поглощения, объём, побочные эффекты?

— Мы ещё не… мы только начали тестировать… — Лисицкий замялся. — Но первые результаты обнадёживают! Одно растение за сутки может очистить… по нашим расчётам… примерно кубометр сильно заражённой почвы. Или десять кубометров слабо заражённой. Приблизительно.

Кубометр в сутки, и это одно растение. Если высадить сотню — сто кубометров. Тысячу — тысяча кубометров. Это не решало проблему полностью, но могло сократить время очистки в разы.

— Побочные эффекты?

— Вот тут сложнее, — ректор снова нервно оглянулся. — Оно растёт. Причем быстро, очень быстро! За три дня из семечка вымахало в… в монстра, господин.