— Я нашла поставщика! — Лина сияла так, будто сообщала о победе в войне. — Он, конечно, заломил цену и пришлось немного… поторговаться, — её улыбка на секунду стала хищной, — но в итоге согласился на разумные условия. Пять ампул, котик! Пять!

Лунный экстракт. Редкость, которую в Империи производили лишь три лаборатории, и все три контролировались кланами. Достать его на открытом рынке было практически невозможно.

— Как именно ты «поторговалась»? — уточнил я.

— Ничего криминального! — Лина подняла руки в защитном жесте, всё ещё улыбаясь. — Просто объяснила человеку, что сотрудничество с Вороновым открывает определённые… перспективы. А отказ закрывает другие. Он оказался понятливым.

— Ты ему угрожала.

— Котик, «угрожала» такое грубое слово. Я предложила ему взвесить варианты.

— С помощью угроз.

— С помощью аргументированной позиции! — она надула губы, но глаза смеялись. — Ладно, может, один из охранников случайно упомянул, что у поставщика очень красивый склад. Было бы жалко, если бы с ним что-то случилось. Но это же не угроза, правда? Это забота!

Фея материализовалась рядом с голограммой Лины, уперев крошечные руки в бока.

— Сколько раз я тебе говорила, — её голос звенел от возмущения, — не фамильярничать с его Темнейшеством! «Котик»! Ты хоть понимаешь, к кому обращаешься⁈

Лина перевела взгляд на Фею, и её улыбка стала ещё шире.

— О, малявка! Привет! Как твои крылышки?

— Мои крылышки в полном порядке, спасибо! В отличие от твоего чувства субординации!

— Субор-что? — Лина невинно захлопала ресницами. — Извини, у нас такого слова не знают. Мы простые люди, нам бы кого-нибудь запугать да ограбить.

— Это не смешно!

— Это очень смешно, малявка. Ты просто не умеешь веселиться.

Фея издала звук, похожий на кипящий чайник, и повернулась ко мне.

— Хозяин! Скажите ей!

— Что именно?

— Что она… что нужно… что нельзя… — Фея захлебнулась возмущением, — … называть вас «котиком»!

Я посмотрел на Лину. Лина посмотрела на меня. Её глаза блестели от едва сдерживаемого смеха.

— Она доставила редкие реагенты, которые мне нужны, — произнёс я ровно. — Вовремя и в полном объёме. Пусть называет как хочет.

— Но… но… — Фея задохнулась.

— Слышала, малявка? — Лина подмигнула. — Котик разрешил.

— Я тебя когда-нибудь убью, — пообещала Фея.

— Ты уже несколько недель обещаешь. А я всё жду.

Они уставились друг на друга сквозь голографическое окно — Лина с торжествующей улыбкой, Фея с убийственным взглядом. Я наблюдал за этим противостоянием с лёгким недоумением. Женщины и их конфликты — ещё одна загадка, которую я так и не разгадал за тысячелетия.

— Где ты сейчас? — прервал я их гляделки.

Лина мгновенно переключилась на меня, и её лицо снова засияло.

— Уже совсем близко! Полчаса максимум. Хочу привезти всё лично, сдать тебе с рук на руки. Чтобы точно ничего не перепутали, не разбили, не потеряли. Сама проконтролирую разгрузку!

— У тебя нет более важных дел, чем работать грузчиком? Например, артефакты искать?

— Нет! — ответила она с обезоруживающей честностью. — Вернее, есть, но они могут подождать. Это — важнее.

— Доставка химикатов важнее?

— Доставка химикатов тебе — важнее всего, — она произнесла это так, будто объясняла очевидное. — Артефакты ищутся. А ты… — она запнулась, и на секунду в её глазах мелькнуло что-то настоящее, не игра и не флирт, — … ты мог бы и оценить мои усилия, котик.