— Оооо! Это длинная история! Я тебе всё обязательно расскажу, но пока что, как бы мне ни хотелось побыть с тобой, тебе лучше встретиться с графом и позвонить Императору.

Ариэль прильнула ко мне, и я почувствовал тепло её тела, аромат её волос. Напряжение последних дней начало отступать.

— Кхм-кхм, — раздалось от двери каюты. — Не помешал?

Мы с Ариэль обернулись. В дверях стоял Фирсов, с привычным невозмутимым выражением лица.

— Граф, — кивнул я. — Рад вас видеть.

— Взаимно, — ответил он. — Как прошла… прогулка?

Я на мгновение задумался. Как описать то, что произошло в Туле? Уничтожение целого клана наёмных убийц, эпическая битва с их лидером, обретение могущественного артефакта… Всё это казалось таким далёким сейчас, на борту круизного лайнера.

— Продуктивно, — наконец ответил я. — Кстати, у меня кое-что есть для вас.

Я достал из криптора мешочек с кольцами погибших бойцов и отдал графу.

— Это… — начал он, заглянув внутрь.

— Да, — кивнул я.

На его графа отразилась целая гамма эмоций — скорбь, гнев, благодарность.

— Спасибо, — тихо произнёс он. — Это… это многое значит.

Мы стояли какое-то время молча. Наконец Фирсов встряхнулся и посмотрел на меня.

— Пошли, помянем парней, — сказал он.

Я кивнул и повернулся к Ариэль:

— Ты с нами?

— Это как тохта, кохта мы вышли из разлома? — спросила она.

А я сразу вспомнил вытянувшиеся лица Жихарева и остальных, когда они увидели сперва живого меня, а потом и рогатую Ариэль.

— Да, — невольно улыбнулся я. — А граф нам про них расскажет. Он их знал.

— Тогта та, конешно, — Ариэль повернулась к Фирсову. — У нас тоше есть похошие тратиции.

Мы спустились в корабельный бар. Раннее утро, в баре никого.

— Чего изволите? — знакомый бармен лично встретил нас.

Фирсов посмотрел на него, не сразу сообразив, о чём его спрашивают.

— Паша, — негромко ответил он, — водочки нам принеси.

Глава 20

Кругом враги

Водочка стала последней каплей, — точнее поллитрой, — после которой я наконец-то позволил себе заслуженный отдых.

Бессонный путь в Арапахо, свадьба Жихарева, допрос жреца Толясика, битва с Фламинго, одновременное поддержание на яву более сотни разумных и не очень существ, снос целой гостиницы и спринт за лайнером — всё это жрало энергию. И проблема состояла не столько в её нехватке, сколько в неготовности моих энергоканалов прокачивать её в таких промышленных объёмах.

Энергоканалы эти самые сейчас выглядели, как старая ободранная проводка в деревенском доме, после попадания в него молнии. И серии коротких замыканий в придачу.

Хреново, короче, выглядели.

Мне чисто физически необходим был сон.

И да, живу я не первый день, и даже не первую жизнь, а потому сразу понимал — обычными восемью часами дело тут не обойдётся. Теперь, когда можно, наконец, расслабиться в условно-безопасной обстановке — вся эта беготня надолго уложит меня в постель.

Правда, когда я зашёл в нашу каюту вместе с Ариэль, и она скинула с себя всю одежду… я понял, что просто не прощу себе, если вот так сразу завалюсь спать. На поминки же силы нашёл? Нашёл. Ну и на остальное ещё чуть-чуть найду…

Так что да, напоследок я вымотал Ариэль.

— Спокойной ночи, — прошептал ей на ухо, заграбастав взмокшее краснокожее тельце в объятия. — Не пугайся, если вдруг просплю несколько суток.