— Ты спятил!

— Ну конечно! — не стал спорить я. — Нормальный бы на такое не пошёл.

Аня ненадолго задумалась.

— Да и ладно! Даже прикольно будет! — вдруг заулыбалась она, и, прикрыв глаза ладошкой, встала на одну ногу и крикнула пролетавшей чайке: — Ахой!

Кажется, тоже поймала пиратский вайб.

— Во-первых, чтобы не оставлять сильного мага за спиной, — продолжил я объяснять свою задумку. — А во-вторых, потому что самым сильным магам во время войны дают самые вкусные плюшки. Хочу плыть быстро и с комфортом.

— Вон! — вдруг крикнула Аня и указала пальцем куда-то далеко в сторону выхода из бухты. — Вон-вон-вон, смотри! Видишь кораблик, который прямо сейчас задом сдаёт? Если ты ищешь самый быстроходный, то нам нужен он.

Я тут же понял, о котором из кораблей говорит Её Императорское Высочество, просканировал его астральным зрением и, к своему немалому удивлению, понял, что принцесса права. На борту действительно был человек, аура которого светилась как маяк в ночи. Как только сразу не приметил?

— Похоже на то, — кивнул я. — Слушай, а ты откуда всё это знаешь?

— Да как тебе сказать… — смутилась принцесса. — Ты не подумай! В устройстве техники я не разбираюсь! Но вот характеристики наиболее интересных образцов изучать пришлось.

— Серьёзно? — удивился я.

— Да. Правда, до сего дня думала, что оно мне никогда не пригодится, — тут Аня поймала мой недоумённый взгляд. — А ты попробуй не изучить морское дело, когда любимая игрушка твоего отца — имперский флот. Он эту свою любовь и детям прививает по мере сил. Так что мы с Володей немножечко подкованы, пусть и по верхам. Пока папе экзамен сдашь, и не такому научишься.

— Ох уж это бремя власти, — вздохнул я.

— Вот-вот! — Аня тоже вздохнула, явно мою иронию не уловив. — А как мы его угоним?

— Увидишь, — улыбнулся я. — Подождём, пока он выйдет в открытое море. Догнать-то мы его всегда успеем.

И мы продолжили наблюдать за тем, как обозначенный Её Высочеством кораблик протискивается между остальных и разворачивается. Появиться на нём прямо сейчас — значит сагрить на себя весь флот японцев.

Не критично, но как-то уж больно неуклюже.

Придётся опять призывать целую кучу существ. Сверху корабли будут поливать огнём Лава и её соплеменники, а снизу… что-то не помню… а у меня есть кракен? Да не суть! В любом случае, потопленные и сожжённые суда можно затрофеить лишь на металлолом. Не надо так.

Так что пока мы ждали и наблюдали.

Корабль наконец развернулся, лёг на курс и двинулся на юго-восток. Причём как-то неожиданно быстро, всё разгоняясь и разгоняясь.

— Он на взлёт пошёл что ли? — вслух вырвалось у меня.

— Почти, — хихикнула Аня. — Это ракетный патрульный катер на подводных крыльях. Так что можно сказать, что и на взлёт.

— Прекрасно! — хлопнул я в ладоши. — Можем выдвигаться!

— А мы опять полетим на Лафе? — уточнила рогатая.

— Именно так, — кивнул я.

Кажется, Ариэль обрадовалась. Чего уж греха таить? Представительницы её народа просто сказочно смотрятся верхом на крылатых зубастых существах, так же как Анна верхом на мотоцикле, так что я и сам улыбнулся.

— Барышни, прошу на борт, — сказал я, и мы забрались на спину Лавы.

ㅤ

Догнали катер мы очень быстро. Лава, несущая нас довольно глубоко в тенях, легко преодолела расстояние, и вот мы уже летим над судном, которое, встав на подводные крылья, держит хорошую скорость.