— Кхм-кхм, — прокашлялась Анна. — А вот я, пожалуй, поеду с тобой.

— Я могу отказаться? — впрочем, по её настрою я сразу понял, что не сегодня.

— Не в этот раз, — Аня поднялась из-за стола. — И не вздумай говорить дочери Императора, что ей нельзя поговорить с отцом!

— Даже не думал о таком, Ваше Высочество, — я чуть насмешливо склонил голову. — Пойдёмте!

С тем я поцеловал рогатую принцессу и откланялся.

Долго ждать машину не пришлось. Чёрный минивэн с глухой тонировкой, без каких-либо номеров вообще и двумя немыми — или просто неразговорчивыми — великими магистрами-огневиками в качестве попутчиков.

Когда бы я так глубоко не интегрировался в монаршую семью и не ехал вместе с принцессой, подумал бы, что меня повезли на расстрел.

До Кремля долетели быстро. Каким-то чудесным образом на всех перекрёстках нам горел зелёный свет. А дорожные полицейские, едва завидев машину, которая явно превышает, резко находили что-то интересное у себя под ногами, или в небе, или в телефоне, или ещё где…

— За мной, — первые слова, которые я услышал от своего сопровождения.

Мы запарковались в каком-то ангаре внутри кремлёвских стен, и двинулись вперёд по катакомбам подсобных коридоров.

Аня молча вышагивала рядом и сопела от напряжения.

— Всё будет нормально, — зачем-то сказала она мне перед тем, как дверь в кабинет её отца распахнулась.

— О, — невольно обронил я.

Дело в том, что я уже крепко привык к тому, что когда я прихожу к кому-то из сильных мира сего, то он обязательно либо сидит за письменным столом, либо же задумчиво стоит у окна и смотрит вдаль. Как будто NPC с двумя алгоритмами действий.

Так вот…

Система дала сбой.

Его Величество Дмитрий Голицын не сидел и не стоял. В момент нашего появления, Его Величество Дмитрий Голицын упражнялся с полуторным мечом на бедняге-манекене.

— А вот и ты! — воскликнул Император, вогнал меч манекену в голову и упёр руки в боки, пытаясь отдышаться.

Понимаю.

Иногда эмоции требуют выхода, выбить из манекена дурь — самое оно.

— Ваше Величество, — почтительно кивнул я.

— Ага-ага, — Император утёр пот со лба. — Садись. Аня? А ты чего?

— Я видела новости, — принцесса объяснила всё одной фразой.

— Ладно, хрен с тобой, — самодержец махнул рукой. — Можешь оставаться.

Я сел на вполне себе удобный кожаный диванчик, Аня рядом, а Величество в кресло напротив.

— Ну что? Начнём? Во-первых строках моего письма, хочу поведать тебе, Артёмка, что в демонов я не верю…

Думается мне, что если Заебосу сказать о том, что он не существует, то он над этой шуткой хорошенечко поржёт. Так что тут Император довольно сильно заблуждается. Однако заблуждается в мою пользу, и пока что меня всё устраивает.

— Но вопросов у меня к тебе накопилось более чем дох*я, — закончил свою мысль Император, а когда поймал на себе ошарашенный взгляд дочери, нахмурился и сказал: — Заткни ушки, родная. Я сегодня не аристократ. У меня сегодня международный конфликт на носу. Итак, Чернов. Тебе слово.

— Ваше Величество, я бы и рад всё объяснить, но…

…секреты рода! Ах-ха-ха-ха! Да, это сейчас вообще никак не котируется. Но пока я это скажу, пока Император скажет, что ему насрать, и пока я подивлюсь как же так — выиграю немножечко времени на подумать. Так что да, дамы и господа! Это всё…

— … секреты рода.

— Слышь⁈ — у Величества аж брови отлетели. — Вертел я знаешь где твои секреты рода⁈

— Догадываюсь, — пожал я плечами.

— Ну а раз так, то…

Император осёкся и замолчал.