– Женщина, сидевшая рядом со мной, засыпала и норовила завалиться на меня, – сочинила я на ходу. – Вот мне и пришлось пересесть на задний ряд. Но ты была великолепна!

– Значит, ты все‑таки посмотрела спектакль, – сказала она с облегчением.

– Конечно! – Я крепко ее обняла. – Меня не вытащили бы из зала и настоящие вампиры.

Пока тетушка здоровалась в коридоре с поклонниками, я вертела в руках ее коробочку с гримом и продолжала размышлять о встрече с Джаггером. Неужели я встретила второго Дракулу? А может, это всего лишь татуированный тинейджер, который мается без подружки?

– Тебе обязательно нужно познакомиться с Маршаллом, – заявила тетя Либби, вернувшись в уборную.

Между тем мое внимание привлекла одинокая фигура, маячившая под окном в темном переулке, рядом с мусорным контейнером.

– Рэйвен! – позвала тетя Либби.

Я повернулась и увидела перед собой Дракулу по версии местной труппы. Им оказался изможденный напудренный мужчина средних лет с зачесанными назад и покрытыми гелем седыми волосами, ультракрасными губами, которые напомнили мне клоуна Бозо,[3] и огромными накладными ногтями. На нем был традиционный атласный плащ с капюшоном.

Как мог этот немолодой человек, напрочь лишенный харизмы, играть Дракулу, воплощение искушения и сексуальной притягательности? Должно быть, он хороший актер.

– Я хотела бы представить тебе преданную поклонницу, – сказала тетя Либби.

Но все мои мысли были сосредоточены на фигуре, маячившей снаружи.

– Тетя Либби, нам правда нужно… – начала я.

– Я пришел, чтобы выпить твою кровь! – произнес Дракула замогильным голосом, наклонившись ко мне.

Мне едва удалось удержаться и не закатить глаза Не так давно встреча с актером, исполняющим роль Дракулы в театральной постановке, могла бы стать апофеозом моего существования. Я превратилась бы в его фанатичную поклонницу и держала бы его автограф в рамке на своей книжной полке. Сейчас же такая встреча походила скорее на разговор с пасхальным кроликом в торговом комплексе.

– Либби много рассказывала мне о тебе, – продолжил Дракула.

– Приятно познакомиться, – сказала я. – Мы как раз только что…

– Давай присядь, – предложила тетя Либби и подвинула к гостю складной стул.

– Твоя тетя сказала, что ты увлечена вампирами, – заявил актер, когда повесил плащ на спинку стула и уселся.

«Вообще‑то я встречаюсь с вампиром», – хотелось мне сказать.

– Ты бывала в «Гроб‑клубе»? – спросил он меня.

– Она совсем юная, – напомнила тетя Либби, потом уселась перед туалетным столиком и начала снимать грим.

– А вы? – живо поинтересовалась я.

– Да. Но исключительно в исследовательских целях.

– Вы заметили там что‑нибудь необычное? – осведомилась я, совсем как готическая Нэнси Дрю.

– Там все необычно, – рассмеялся актер. – Парни и девушки разгуливают в средневековых плащах, с вампирскими зубами, металлическим пирсингом в бровях и губах, с амулетами на шее, в которых будто бы содержится кровь. Кажется, я был там единственным, кому оказалось за тридцать, за исключением одного человека.

– Который был старше вас?

– Я бы сказал, что он был еще более странный, чем я, если можно себе такое представить.

– Я не хотела…

– Знаю. Он и вправду выделялся из толпы, но не в том смысле, как я. Он мог бы хорошо сыграть в нашем спектакле.