– Тогда расскажи мне все! – неожиданно воскликнула я. – Каково это, быть…

– Каково это, быть человеком? – прервал он.

– Сплошное занудство.

– Как ты можешь так говорить? – возмутился Александр и прижал меня к себе. – Ты можешь при свете дня ходить в школу и видеть свое отражение.

– Но я хочу быть такой, как ты.

– Ты уже такая, – улыбнулся он.

– А ты родился вампиром?

– Да. А ты родилась человеком? – поддразнил он меня.

– Да. А что, в мире много вампиров?

Александр кивнул.

– Немало, но все же мы в меньшинстве, поэтому предпочитаем держаться вместе. Так безопаснее. Мы должны скрывать свою сущность, иначе нам пришлось бы несладко.

– Трудно, наверное, жить, скрывая свою истинную природу?

– Очень грустно ощущать себя отверженным. Все равно что быть приглашенным на костюмированную вечеринку и оказаться единственным гостем, нацепившим маску.

– А у тебя много друзей‑вампиров в Румынии? Ты же, наверное, по ним скучаешь?

– Моему отцу принадлежат художественные галереи в нескольких странах. Он все время был в разъездах, и я с ним. Не успею обзавестись где‑то друзьями, как пора перебираться на новое место.

– А как насчет людей вроде меня? – спросила я, прильнув к нему.

– Таких, как ты, больше нет ни среди людей, ни среди вампиров, – промолвил он с теплой улыбкой. – Кроме того, непросто подружиться с людьми, если ты не ходишь в школу, и еще труднее сохранить эту дружбу. Ведь когда они садятся за ужин, ты только что поднимаешься с постели.

– А твои родители не огорчатся, что у тебя подружка – человек?

– Нет. Если бы они познакомились с тобой, то сразу влюбились бы в тебя точно так же, как и я, – сказал Александр и погладил мои волосы.

– Мне бы тоже хотелось путешествовать по ночам и спать днем. Твой мир кажется мне таким романтичным! Быть связанной с кем‑то вечными узами, вылетать вдвоем в ночь, испытывать жажду только по отношению друг к другу – это так манит!

– Точно так же меня манит ваш мир.

– Это понятно. На чужом лугу трава зеленее или, в нашем случае, чернее.

– Когда я с тобой, меня не волнует, в каком мире мы находимся, лишь бы быть вместе, – задушевно произнес он.

13

– Просыпайся, – тихонько прошептал Александр мне на ухо.

Я открыла глаза и увидела, что лежу, свернувшись, на диванчике в его телевизионной комнате, а он гладит меня по голове. На огромном плоском экране разворачивалось действие «Целующихся гробов».

Дженни в отчаянии вошла в университетский офис профессора Ливингстона.

– Я знала, что найду тебя здесь! – воскликнула она, увидев, что Владимир сидит за письменным столом, зарывшись с головой в учебник.

– Ты не должна была приходить, – предупредил он, не поднимая глаз. – Ни ко мне домой, ни на работу. Ты подвергаешь себя опасности.

Где‑то вдалеке послышался жуткий вой.

– Почему ты позволил мне заснуть? – спросила я Александра, подняв голову с его плеча. – Ты навел на меня чары?

– Ты же сама предложила посмотреть этот фильм, – ответил он. – Но отключилась, как только я нажал кнопку на пульте. Да и неудивительно, день у тебя выдался тяжелый, а время было уже позднее.

– Позднее? – спросила я, потянувшись. – Для тебя это середина дня.