Дженни на экране посмотрела в сторону окна.

– Они преследуют меня, – нервно призналась она Владимиру. – Они хотят сделать меня одной из… вас.

Владимир методично переворачивал страницы книги. Он не поднял глаз. Вдалеке снова послышалось жуткое завывание.

– Я провожу тебя домой, – предложил Александр, когда мы встали, и любезно подал мне свою черную кожаную куртку.

– Но я хочу остаться здесь, – жалобно проговорила я.

– Нельзя. Твои родители будут беспокоиться.

– Я скажу им, что сижу с ребенком.

– С семнадцатилетним?

Он накинул плащ мне на плечи.

– Я, пожалуй, лучше пойду, – начала Дженни, глянув в окно кабинета, на туманный сумрак. – Зря я пришла. Это глупо.

– Ты останешься один в этом огромном особняке, – сказала я Александру, одергивая помявшееся платье.

– Мне ничто не угрожает. Кроме того, я послал за Джеймсоном.

– Он же такой медлительный водитель. Ему потребуются годы, чтобы доехать сюда. Я, пожалуй, останусь до его приезда, – сказала я и снова села.

– Постой! – позвал Владимир, так и не оторвав глаз от книги.

Дженни остановилась у двери. Профессор встал и медленно направился к ней.

– С тех пор как я встретил тебя, я сам не свой, – признался Владимир.

Вой продолжался.

– Давай, подруга, – сказал Александр и слегка подтолкнул меня.

– Я боялась, что больше не увижу тебя, – сказала Дженни. – Если я сейчас уйду, то, может быть, не смогу найти тебя в следующий раз.

Я уставилась на Дженни, как будто она только что озвучила мои собственные опасения.

– Но что будет, если я больше тебя никогда не увижу? – спросила я Александра, притягивая его к себе.

– Завтра после заката – это не слишком долго?

– Не могу уйти, – сказала я Александру. – Я думала, что увижу тебя после той приветственной вечеринки, а на следующую ночь ты исчез.

– Я уехал, чтобы защитить тебя, а не затем, чтобы обидеть, – серьезно ответил он и уселся рядом со мной.

– Защитить меня, но от чего?

– От Джаггера. От себя. От моего мира.

– Но тебе нет нужды защищать меня.

– Мой мир наполнен не только романтикой, как тебе кажется. В нем существует опасность.

– А где ее нет? Риск присущ не только вампирам. Просто нужно проявлять осторожность.

– Но я не хочу, чтобы тебе угрожала опасность в любом мире.

– Этого не случится, если мы будем вместе, – возразила я.

– Я не хочу, чтобы ты думала, будто ради меня должна изменить себя, – искренне заявил он.

– Я знаю это, – заверила я его.

– Или что я попрошу тебя измениться.

– Так вот почему ты уехал из Занудвилля, – сообразила я. – Ты боялся, что я захочу стать вампиром.

– Да. Но существовала и более непосредственная угроза. Вампир с белыми волосами.

– Джаггер?

Александр кивнул.

– Тогда почему ты поехал в Хипарьвилль?

– Хипарьвилль? – непонимающе переспросил он.

– Так я называю это место, – призналась я с ухмылкой.

– Понятно, название подходящее, – рассмеялся он. – Я получил известие от моих родителей о том, что Джаггер подыскал жилье в Хипарьвилле и обходит кладбища в соседних приходах, разыскивая могилу моей бабушки.