– Кровь была настоящая.

– Круто! – воскликнули обе и свалили.

Должна признаться, мне понравилось то внимание, которым меня окружили одноклассники после представления в кино. Пусть даже это ненадолго, но все равно в кайф.

Зазвонил звонок.

– В киношке хотят снова устроить костюмированный вечер, – сообщил Мэтт. – А народ начинает поговаривать о том, чтобы разыграть сюжет.

– Может быть, нам с Александром сделают скидку на входные билеты?

– А кто был тот прикольный парень с белыми волосами, который подошел к тебе у экрана? – спросила Беки.

– Наверное, он пытался исполнить роль вампира из шайки, – ответила я и плотно захлопнула шкафчик. – Хотя и не слишком удачно. По‑моему, в роли злобного вампира он был совсем не убедителен.

20

В Занудвилле жила совершенно новая девушка – я. Шестнадцать лет я влачила унылое, тоскливое существование, но теперь все в корне изменилось. Занудвилль перестал быть занудным.

В нескольких кварталах от меня, на Бенсон‑хилл, жил Александр Стерлинг – мой возлюбленный гот. Мой вампир. Я вновь соединилась с ним, а его враг выпал из нашей жизни, так что на первый план теперь вышли повседневные проблемы наших отношений. Я встречалась с вампиром и понимала, что отныне мне придется хранить тайну, которой я никогда не смогу поделиться ни с Беки, ни с моими родителями и вообще ни с кем. Если я хотела, чтобы он остался в моей жизни, то мне нужно держать язык за зубами, навесить на черные губы замок.

Нам с Александром придется встречаться только после заката. Я никогда не смогу разделить с ним завтрак или ланч. Нам придется избегать зеркал в модных ресторанах и следить за тем, чтобы в состав блюд не входил чеснок.

А самое главное вот в чем – надо ли мне самой становиться вампиром, чтобы не расстаться с ним в будущем?

В тот вечер я встретила Александра у дверей особняка. С его плеча свисал рюкзак, в руке он держал зонтик.

– Пошли, – с гордостью сказал он и взял меня за руку.

– Куда ты собираешься повести меня сегодня? К могиле?

– Увидишь.

– В тот вечер ты был великолепен. В школе все решили, что это просто улет! В какой‑то момент мне показалось, что ты и вправду хочешь меня укусить.

– В какой‑то момент мне действительно этого хотелось, – сказал Александр и подмигнул.

– Наверное, тебе тяжело сдерживать свои порывы?

– У тебя тоже есть порывы, которые приходится сдерживать, – шутливо сказал он и пощекотал меня. – Почему я должен быть другим?

Я хихикнула. Мы прошли несколько кварталов и остановились перед загородным клубом.

– Ты что, шутишь?! Мой отец состоит в этом клубе.

– Значит, у него хороший вкус.

– Я никогда так не думала.

Вокруг площадки для гольфа, обнесенной невысокой оградой из металлической сетки, разрослись кусты в восемь футов высотой. Мы быстро перелезли через заграждение и оказались на площадке.

В списке всех тех мест, куда мне доводилось забираться без спросу, это не значилось.

– Если меня здесь застукают, то это действительно может погубить мою репутацию, – пошутила я.

Ночью поле для гольфа казалось таинственно‑пугающим и прекрасным. Мы прошли через площадку, с которой выполнялся первый удар по лунке, и уселись на лужайке, над маленьким озерцом с освещенным фонтаном. Несколько плакучих ив, окружавших озеро, выглядели в темноте так, будто роняли черные кружева вместо листьев. На площадке царила зловещая тишина. Слышно было лишь стрекотание сверчков и мягкий плеск воды.

– Мне нравится, когда меня окружают красивые пейзажи, хотя ты их все затмеваешь, – сказал Александр, и я быстро его поцеловала.