— Не стирай его, — сказала я грубо, чувствуя себя по-прежнему не в своей тарелке из-за его последнего комментария. — Положи ладонь на зеркало вызова, и, пожалуйста, не касайся символов и не опрокинь свечи.

Он помедлил, и я первой опустила руку, убедившись, что мой большой палец и мизинец находятся в центре символа связи. Холодная неподвижность зеркала, казалось, проникала в меня — пока пальцы Трента не коснулись гравированного зеркала. Дернувшись, я встретила его испуганный взгляд, уверенная, что он почувствовал энергию, со свистом покинувшую его.

— Ты подключен к лей-линии? — спросила я, не испытывая необходимости видеть его кивок. — Гм, отпусти ее, — велела я, и слабая утечка силы прекратилась. — Спасибо.

Удостоверившись в том, что все на месте, я потянулась себе за спину свободной рукой, чтобы прикоснуться к нарисованному мелом кругу.

— Rhombus, — сказала я, поморщившись, когда мое сознание нашло ближайшую линию. Она тянулась из Сент-Луиса, тонкая и слабая от расстояния, но этого будет достаточно.

Тепло, окрашенное серебром, заполнило меня, и Трент удивленно втянул воздух, соединившись с лей-линией через зеркало. Тончайший пласт Безвременья поднялся вверх, изгибаясь одновременно сверху и снизу, под землей, создавая защитную сферу. Все, что сильнее воздуха, могло проникать внутрь, кроме самой энергии. Пласт был окрашен золотом моей естественной ауры, но демонская копоть, которую я накопила за последние несколько лет, наползала на него, как дуги несбалансированной энергии, ищущей путь внутрь. Ночью это было не так заметно, но здесь, на солнце, это выглядело ужасно.

Подняв глаза, Трент скривился.

Ничего из того, что вы прежде не видели, Мистер Чистюля. Посмотрев на машину, едущую по федеральной трассе, я сделала глубокий вздох. Лучшего времени для этого не будет, но мне было неспокойно. Трент тоже выглядел обеспокоенным из-за сил, балансирующих между нами, и я уменьшила поток, пока его плечи не расслабились. Мои мысли вернулись к энергии, которую я запихнула в тех убийц под аркой. Она вся не могла идти от Трента, и я также не думаю, что он шла от наемных убийц. Что он делал с той маленькой шапочкой и лентой?

— Хорошо, — сказала я, начиная ерзать. — Сейчас я зажгу четыре свечи. Потом ты говоришь свои слова. Я регистрирую проклятие, и мы закончили.

Взгляд Трента метнулся с карточки-подсказки на меня.

— И все?

Я кивнула, и его внимание переключилось на свечи.

— Здесь пять свечей. Я должен зажечь последнюю?

— Нет, если мы все сделаем правильно, она загорится сама.

Ветер донес до меня звук смеха пикси, знакомого, но более быстрого и высокого, чем у детей Дженкса, и я медленно вдохнула. Через меня прошла дрожь. Никому, кроме моих друзей, я никогда не показывала, что могу использовать демонскую магию. Но Трент смотрел в свою карточку, сощурившись так, будто ему все равно.

— Что здесь написано? — спросил он, наконец.

Мое лицо вспыхнуло.

— Ммм, Белла обычно означает красивая, не так ли?

Трент сморщил лицо, тоже явно не зная, но готова спорить, он выяснит это за тридцать секунд, как только доберется до своего телефона.

— Ты хочешь подождать, пока я не узнаю? — спросила я, уже зная ответ, и естественно, он покачал головой.

— Это неважно. Я хочу избавиться от метки. Сейчас.

Да, я тоже. Нервничая, я посмотрела на свечи, надеясь, что они устоят. Проклятие ничего физически не меняло и не нарушало законы физики, поэтому копоть будет минимальной. Природу не волновали демонские или людские законы, лишь ее собственные. Нарушишь их, и ты платишь.

— Ex cathedra, — произнесла я, осторожно соскребая немного воска с первой свечи справа от Трента.