– Мне понадобится схема, чтобы маги смогли перенастроить приборы…

– Само собой! – Тизар выудил из-за пазухи два сложенных пополам листка бумаги и протянул герцогу. После чего у герцога слегка посветлело лицо. – Единственный минус: чтобы использовать преимущество, штатный артефакт иллюзий должен находиться хотя бы в трех шагах от предполагаемого объекта. В противном случае эффективность его работы резко снижается.

– Благодарю. Учтем. Ваше величество, я бы предложил вам проверить, что происходит в замке Хад. Причем в самое ближайшее время.

Император кивнул.

– Я как раз об этом думаю. Карриан, займись.

Его высочество недоверчиво вскинул голову.

– Ты отсылаешь меня из города? В такое время?!

– Тебя использовали в качестве мишени дважды. За пределами Орна повторить это будет гораздо сложнее, поэтому отправляйся в Хад. Выясни, не пропадали ли оттуда наши подопечные. Проверь управляющего, подними все записи о том, кто и когда отправлял ему запросы на получение ребенка-дарру. Сличи все портреты. Проверь бумаги. Я хочу знать, откуда взялась эта женщина. И кто является или же кто может являться ее хозяином.

– Хорошо, отец, – подумав, кивнул наследник престола. – Сколько времени я должен… отсутствовать?

Император коротко взглянул на герцога.

– Думаю, за пару недель мы тут закончим, – немедленно отозвался тот.

– Значит, ты выезжаешь сегодня же, – подвел итог его величество. А когда Карриан неохотно поднялся, император добавил: – И с тобой поедет сопровождающий.

[1] Мера длины, соответствующая расстоянию 1,25 километра

Глава 16

– Чудесно… просто чудесно! – пробормотал я, переступив порог тренировочного зала. А когда через пару минут у стены засветился овал телепорта, мрачно воззрился на появившегося из него мастера Зена. – Учитель! Император отсылает меня из дворца!

– Что произошло? – тут же нахмурился мастер. А когда я сообщил последние новости, помрачнел даже больше, чем я. – Похоже, мы кого-то не додавили в прошлый раз. Это и впрямь похоже на заговор, тем более, если в нем замешан кто-то из дарру. Замок Хад – место, где их содержат с раннего детства вплоть до момента обретения хозяина. Поэтому император прав: надо его проверить. Да и Карриану сейчас лучше быть подальше от столицы. Он – намного более удобная мишень, чем его отец. Насчет тебя я, правда, не согласен… но император в своем праве. К тому же, здесь его есть кому защитить.

Я воззрился на учителя с недоверием.

– Вы уверены?

– Я ведь еще тут, – вокруг глаз учителя снова появились едва заметные морщинки, словно он улыбнулся. – Может, я уже не так ловок, как раньше. Может, мне и запрещено свободно перемещаться по дворцу и приближаться к императорским покоям. Но есть одна вещь, которая дает возможность нарушить данную Орриану клятву.

– Какая?

– Прямая угроза его жизни. Если такое случится, первоочередная задача тени – защитить хозяина. А я все еще тень императора, поэтому до тех пор, пока угроза не исчезнет, все его приказы теряют для меня силу.

Я ненадолго задумался.

– Спасибо, буду знать. Хотя в этой ситуации, как я понимаю, придется подчиниться: в данный момент угрозы жизни императору вроде нет, поэтому я должен уехать.

– Что на этот счет говорит твоя печать?

Я машинально потер грудину.

– Когда я начинаю искать повод остаться, она жжется. Причем чем дальше, тем сильнее.

– Значит, ты и впрямь считаешь, что император в безопасности.