— Это заметно, — согласился Игорь. — Ну что ж, как говорят в новых анекдотах: вы хоть понимаете, что подзалетели на квартиру?

— Будет вам! — тряхнула она каштановой головкой. Выразительное лицо, ясные синие глаза, красиво очерченные губы. — Я заплачу.

— Ну, разумеется. Обойдемся, насколько я понимаю, без ГАИ? Давайте обмениваться телефонами.

Незнакомка, которая была не слишком-то огорчена случившимся, вытащила из кожаной сумочки документы. При этом она продолжала говорить, что подержанные «жигули» купила только для того, чтобы научиться ездить, а после приобретает что-нибудь получше.

— Тогда вам надо было начинать с велосипеда, — вставил Игорь. Гораздо практичнее.

Она производила впечатление очень самостоятельной и явно избалованной вниманием мужчин женщины. Но действительно мимо такого редкого экземпляра трудно было пройти мимо и не заметить. И что самое удивительное — в первую минуту знакомства Игорь даже чуть растерялся — она самым странным образом походила на его бывшую жену, какой она была двенадцать лет назад. На какие-то секунды Кононову вдруг представилось, что это она и есть, а он вновь очутился в прошлом, в радужной, полной надежд молодости.

— Людмила Гринева, — прочитал он в паспорте.

— Мила, — поправила она. — Можете называть меня так.

Записав адрес и телефон, вернул документ назад. Так он и думал: разведена, детей нет, возраст — двадцать девять. Семнадцатого августа день рождения. Через две недели. Надо запомнить.

— Когда вы пришлете счет? — деловито спросила Гринева.

— А вы разве не собираетесь присутствовать при экспертизе?

— Нет. У меня постоянно не хватает времени.

— Поэтому вы и летаете по воздуху?

— К тому же, я вам доверяю. Вы не похожи на человека, который станет обманывать женщину.

— Смотря какую. Это вопрос формы и содержания.

— Когда-нибудь, на досуге, мы с вами поболтаем на эту тему, пообещала Людмила. — А сейчас мне пора. Я, собственно, приехала.

Закрыв ключиком «жигули», она махнула ему ручкой и пошла по тротуару к высотному зданию.

— Погодите, — нагнал ее Кононов. — Где здесь находится редакция «Свежей газеты»? Кажется, нам по пути.

— Вот тут! — удивленно ответила она, кивнув в сторону высотки.

— Теперь понимаю, почему мне знакома ваша фамилия. Светская хроника и все такое. Спектакли, премьеры, выставки…

— Только не говорите, что вам было скучно читать.

— Не скажу. Потому что практически не обращал внимания. Уж извините.

Они вошли вместе в здание, затем — в лифт.

— Вам на шестой, а мне на десятый, — сказала Мила.

— Еще увидимся! — так же деловито отозвался он, поймав ее странный взгляд.

В кабинет к Корочкину заглянула секретарша Бенедиктова, бросила:

— Рома, там тебя какой-то человек спрашивает, — и исчезла.

Журналист еще минут пять занимался с компьютером, потом встал, вышел в коридор. Около окна, рядом с цветочной горкой стоял мужчина среднего роста, лет сорока, ничем не примечательный: обычная стрижка, серые глаза, худощавое лицо, но взгляд — очень глубокий и внимательный.

— Вы ко мне?

— К вам. Я — Игорь Валентинович.

Мелькнула смутная догадка, но Корочкин не подал вида.

— «Х», — добавил Кононов.

— А я ждал этой встречи, — произнес журналист.