— Так кто был нанимателем? — поинтересовался я.

— Барон из Екатерининского района. Он располагается прямо по соседству с Хопёрским. Ублюдок решил избавиться от Елина, а затем провернуть какую-то интригу, чтобы взять в жёны его дочь. Так бы он получил сразу два баронства и мог претендовать на титул графа. Только его глупость в итоге привела к тому, что он сам этой ночью отправится в царство Грифона, — пояснил Лебедев.

— Так, но я всё ещё не понимаю, с какой стати тебе возвращаться к этим людям? Ты ведь решил встать на иной путь. Я обучил тебя врачеванию, показал, как готовить лекарственные препараты. Искренне не понимаю тебя, Игорь.

Лебедев долго молчал, но всё же решил объясниться.

— Мне очень важна наша дружба, поэтому я не могу скрыть от тебя эту информацию. Только поклянись, Алексей, что никому и никогда не расскажешь то, что я тебе сейчас поведаю, — произнёс он.

— Уж лучше бы ты поклялся, что не станешь возвращаться в гильдию, — вздохнул я. — Но по лицу вижу, что ты уже принял решение. Хорошо, даю слово.

— Я воспользовался правом обмена, — заявил он.

— Это ещё что такое? — спросил я.

— Ещё один способ вступления в гильдию. Клык рассказал мне, что в Хопёрск прибыла целая группа убийц. И цели у них две. Иннокентий Елин и ты — Алексей Мечников.

Проклятье… Теперь всё встало на свои места. Игорь возвращается в гильдию не из-за жажды крови. Он решил пожертвовать собой. Пока что это не было произнесено вслух, но я уже понял, в чём причина его действий.

— Кто меня заказал? — спросил я.

— Этого я сказать не могу. Не имею права, — отвёл взгляд Лебедев. — Но, думаю, ты и сам понимаешь, что это сделал не тот же человек, что заказал барона Елина. Однако в гильдии убийц существует правило. Им пользуются редко, но мне повезло. Клык согласился пойти мне навстречу. Они откажутся от этого заказа. А взамен я вновь стану членом их организации. Право обмена.

— Зря ты это сделал, Игорь, — стиснул зубы я. — Плевать, кто меня заказал! Я почти каждый день борюсь с десятками недругов, которые норовят разрушить моё дело, отобрать патенты или банально убить. Гильдия меня не пугает.

— А зря, — коротко ответил он. — В ней есть люди, которые запросто могут избавиться даже от сильнейших магов. Лекаря они по стенке размажут и даже не заметят.

Он поднялся со стула и направился к выходу из ординаторской.

— Куда ты пошёл? — крикнул ему вслед я.

— Тебе об этом знать не следует, — отрезал он.

Резким рывком я нагнал Игоря и схватил его за предплечье.

— Стой, мы ещё можем всё исправить. Ты возьмёшь меня с собой, — заявил я.

— Что⁈ С какой это стати? Ты ведь сам прекрасно понимаешь, чем это чревато! Чего ты собираешься добиться?

Я выдержал паузу, а затем произнёс то, чего Игорь явно не ожидал от меня услышать:

— Я собираюсь вступить в гильдию убийц.

Глава 13

Даже не знаю, кто из нас двоих удивился больше — я или Игорь. На самом деле, я и сам в шоке от того, какой план родился в моей голове буквально за доли секунды.

Не могу быть уверен, что он сработает, поскольку моя идея слишком рискованная, но я не могу оставить всё так, как есть. Да, ситуация в целом уже урегулировалась. Иннокентий Елин перестал быть целью гильдии убийц, а благодаря помощи Игоря Лебедева только что был отменён заказ и на мою голову тоже.

Но какой ценой? Теперь Игорь должен снова стать убийцей, хотя последние полгода только и занимался поисками себя и искуплением совершённых грехов.