-  В письмах вы были более красноречивы, - заметил Гринберг.

    -  Ну так и читайте письма, - огрызнулся Калашников. - Еще раз повторяю, у меня и в мыслях не было эту Прекрасную Галактику создавать! Я ее как приманку использовал, чтобы дискуссию завязать. Между прочим, вполне удачно использовал - с Хонсом познакомился, с Оливейрой третий день переругиваюсь, еще шесть писем невскрытых болтается. Сработала приманка!

    -  Приманка, - задумчиво повторил Гринберг. - Наживка.

    -  Ну да, - подтвердил Калашников. - Наживка. А что?

    -  Да вот представилась мне одна картинка, - проговорил Гринберг. - Пришел на берег начинающий рыболов, копнул землю, вытащил червяка покрупнее, насадил на крючок и закинул в воду. Через минуту из воды крокодил выпрыгивает, зубами клацает, еще через минуту пара акул возле поплавка носами сталкивается, аквалангисты с гарпунными ружьями на берег вылазят… А наш рыболов думает, что так и надо. Что именно так рыбу и ловят.

    3.

    Калашников провел пальцем по переносице, поправляя несуществующие очки.

    -  Интересная метафора, - пробормотал он и покосился на Гринберга. - И кто же у нас тут аквалангист?

    -  Об аквалангистах - чуть позже, - улыбнулся Гринберг. - А что касается акул, то как давно вы в последний раз просматривали галактические новости?

    -  Вчера, - машинально ответил Калашников. - То есть часов тридцать назад. Ну-ка, постойте!

    Он разделил поле зрения надвое, оставив развалившегося на кушетке Гринберга слева и заполнив всю правую сторону разноцветными информационными экранами. Сеть как всегда сработала четко - уже через секунду сразу на трех экранах появилась мрачная физиономия Калашникова, обрамленная тонкой вязью цитат из недавно разосланных им писем. Поверх изображения мерцали броские заголовки. «Политическое завещание Звездного Пророка!» - прочитал Калашников первый из них; остальные оказались еще хуже. «Огнестрельным заветам верны! Звездная Россия на пути к мировому господству?» и «Для кого прекрасна Прекрасная Галактика?»

    Калашников повернулся к Гринбергу, перекинул аляповатые экраны на потолок и ткнул в них указательным пальцем:

    -  Эт-то еще что такое?! Какой Звездный Пророк?!

    Гринберг нехорошо ухмыльнулся.

    -  Это, Артем Сергеевич, галактические новости, - сказал он вкрадчиво, словно выторговывая у Калашникова бессмертную душу. - Официальный канал ООП, если про Звездного Пророка. А если про огнестрельные заветы, так это частный либертарианский канал Парви Сарка, охватывающий практически все галактические цивилизации. Что же касается Звездного Пророка, то именно под этим именем галактические интеллектуалы знают идеолога технотронной революции Артема Калашникова.

    Калашников схватил ртом воздух, взмахнул рукой - и молча схватился за голову.

    Гринберг молча сложил руки на груди и принялся рассматривать свои тщательно отполированные когти.

    -  Да как же это, - выдавил наконец Калашников. - Они что, тоже все мои письма читали?

    -  Как видите, - сухо ответил Гринберг, не отрывая взгляда от когтей.

    -  А вы? - воскликнул Калашников. - Вы-то почему меня не предупредили?!

    -  В этом-то и проблема, - меланхолично ответил Гринберг. - Сплоховал я, Артем Сергеевич. Читал я все ваши письма, еще до отправки читал.