«Надо их сманить в Москву, — подумал он, пожирая глазами сокровища. — Надо! Любой ценой!»

— От имени Новгорода милости прошу всех вас быть нашими гостями. — Посадник церемонно поклонился. — Вам будут указаны подворья, где вы можете разместиться, а также доставлены питье и еда в нужном количестве за счет городской казны.

Такое предложение было большой щедростью со стороны Юрия Мишинича. Но дары тамплиеров стоили того…

* * *

Вечером Юрий Мишинич рассказывал князю Московскому о переговорах с предводителем тамплиеров, которые происходили всю вторую половину дня:

— …Но мы не можем всех их отставить в Новгороде! — Посадник смахнул пот со лба и жадно припал к краю кубка, в котором находилось охлажденное вино.

— Почему? — вроде безразлично спросил князь.

А сам насторожился как охотник, увидевший красного зверя. Он предполагал, что именно так оно и будет, ждал этих слов от посадника. Похоже, его надежды сманить тамплиеров в Москву не так уж и беспочвенны.

— В городе и сейчас много иноземцев. А тут еще эти… И все оружные, все добрые вои. Ну, как заварится какая-нибудь каша? Своим лад не можем дать, а ежели еще и эти возьмутся за мечи, то тогда нам хоть с моста да в воду.

— А как они мыслят свою жизнь в Новгороде? — осторожно спросил Юрий Даниилович.

— Готовы стать под наши знамена… — буркнул посадник. — Но у нас нет постоянной дружины! Если наступает лихая година, собираем ополчение, а в мирное время все мы трудимся. И потом, где столько средств в казне найти, чтобы содержать такую большую дружину?! Правда, одно предложение главного боярина гостей нам пришлось по нутру…

— И что же он предложил?

— Построить на Ореховом острове крепость. Пока деревянную — леса там вполне хватит для этого дела, а затем и каменную. Ведь Ореховый остров — это пробка, затыкающая проход в Нево. Никакая вражина не пройдет мимо. Мы уже как-то думали на сей счет, да все руки не доходят. И средств не хватает…

— «Пожадничали новгородцы, пожадничали, — мысленно улыбнувшись словам посадника, подумал князь. — Место там для крепости самое что ни есть подходящее. Эх, мне бы княжение новгородское! Сразу крепостцу поставил бы на Ореховом острове».

— Может, и впрямь принять это предложение?

— Разумно, очень разумно.

— Так-то оно так, но ведь всех приезжих на Ореховый остров не воткнешь. Их слишком много. Вот и думай теперь, как быть.

— Позволь, боярин, прийти к вам на выручку.

— Это как? — оживился посадник.

— Оставьте себе нужное количество воинов для гарнизона на Ореховом острове, а остальных я приглашу в Москву.

— А если не уговоришь?

— Уговорю, — с уверенностью ответил князь.

Он уже знал, что предложить беглым тамплиерам…

На следующий день Жерар де Вийе и его ближайшие помощники были приглашены на Княжий двор — отобедать вместе с князем Московским. Это была великая честь для тамплиеров, и они облачились в свои лучшие одежды. Только теперь, по совету посадника (и по здравому размышлению), тамплиеры сняли свои белые плащи с красным крестом и надели кафтанье, которое носили все иноземные гости, чтобы особо не выделяться из толпы новгородских гостей.