С прежней осторожностью лорд запер сундук.

    - Идем, - сказал он, направляясь прочь. - Скоро мы должны встретиться с другими.

    Хозяин видел, что вопрос "с кем именно?" был готов сорваться с губ юноши, но тот промолчал. Албанус позволил себе улыбнуться. Вот подобающее поведение. Королей не спрашивают, королям повинуются.

    Как приятно будет стать королем всей Немедии! И даже больше - ведь что ему чужие границы!

    Они надели плащи и в сопровождении четырех факельщиков направились в город. На выходе из дома к ним присоединились десять охранников, скрипя кожей и звеня сталью. То, что они охраняли также и Деметра, было чистой случайностью.

    Грабители и бандиты спешили убраться с их дороги. С улицы Сожалений доносилась музыка. Все, кто не мог нанять охрану, ложились спать с молитвой, прося богов, чтобы воры их обошли сегодня стороной.

    Когда они приблизились к дворцу Сефаны, где за окружавшей сад алебастровой стеной вздымались колонны розового мрамора, на улице показалась еще одна процессия. Албанус дал знак остановиться.

    - Не ты ли это, Албанус? - прохрипел Веджент. - Дурная ночь. Мне пришлось перерезать глотку любимого капитана.

    Губы лорда искривились. Нет уж, этого в живых оставлять нельзя, будь он хоть стократ полезней.

    Албанус подождал, когда Золотые Леопарды, человек двадцать, приблизятся. Половина из них несла факелы, плащи их были сдвинуты назад, чтобы не мешать мечу.

    - По крайней мере, тебе удалось убрать Баэтиса. А нашел ли ты этого варвара?

    - От Таэраса еще не было известий. Скорее всего, - продолжил великан, - судя по погоне за ним, это обыкновенный вор и убийца. Беспокоиться не о чем.

    В голосе лорда послышался упрек.

    - Все, что может нарушить нашу встречу подобным образом, является потенциально опасным. Кроме того, чем была вызвана прыть стражников? Они уже давно не проявляли подобной активности.

    - У меня нет повода допрашивать стражников, как это было в случае с Мелиусом.

    - Так изобрети его, - отрезал Албанус. - Откройте дверь, скомандовал он.

    Веджент что-то прошептал своим людям. Шестеро подошли к стене, разбившись на две группы. Двое в каждой тройке сцепили руке и подняли третьего наверх. Тот, укрыв плащом усеянный осколками верх стены, перевалил через нее. Из-за стены донесся слабый вскрик, и все смолкло. Раздался шум убираемого засова, ворота открылись.

    Не обращая внимания на валяющийся в луже крови труп охранника, Албанус прошагал к дому.

    По приказу Веджента двое остались у ворот. Остальные последовали за лордом - через уникальный сад к самому дворцу с его белоснежными колоннами и резными перекрытиями. Четверо забежали вперед по широким мраморным ступеням и с треском распахнули бронзовые двери.

    Находившиеся внутри люди повскакивали с мест, изумленно глядя на ворвавшихся солдат. Всего их было шестеро.

    Убрать! - бросил Албанус мимоходом и направился к лестнице. Деметр следовал за ним.

    - Нет, - закричал тощий большеносый мужчина. - Я бы не стал этого делать. Я... - и, направленный метким пинком Веджента, исчез из пределов слышимости.

    Знакомыми коридорами Албанус шел к спальне. Он не раз бывал здесь с более низменными намерениями. Но не более приятными, чем сейчас, отметил он про себя, открывая дверь.

    Деметр, осторожно оглядываясь, последовал за ним. Какие-либо следы разрушения здесь отсутствовали.