- Ты ищешь человека по имени Стефано, - произнес лорд, переходя к делу. - Почему ты думаешь, что он здесь?

    Стараясь удержать внезапно задрожавшие руки, Ариана вцепилась в плащ. Из нее лихорадочным потоком понеслись слова.

    - Я должна с ним поговорить. Со мной никто больше не хочет разговаривать. Таэрас мертв, а Конан говорил, что нас предают, и... - Она судорожно вздрогнула.

    - Простите меня, лорд Албанус. Если Стефано здесь нет, то я уйду.

    При ее словах Албанус удивленно раскрыл глаза.

    Со словами: "Подожди. Ты никогда не видала такого?" - он достал из пояса прозрачный камень ярко-белого цвета и, бормоча что-то под нос, сунул этот камень в ее сторону.

    Вопреки воле женщины ее взгляд оказался прикован к этому камню, как железо притягивается к магниту. Неяркий луч вырвался из камня и озарил ее лицо. Она ощутила его, как удар. Страх наполнил ее душу. Она должна бежать. Но она могла только дрожать, стоя на месте. Белизна заполнила все пространство перед ее глазами.

    - Беги! - бился в глубине души крик.

    - Зачем? - пришел вопрос. Страх исчез. Вместе с ним ушла воля. Луч исчез, и она осталась стоять, спокойно дыша и глядя на камень, казавшийся ей еще ярче.

    - Получилось, - услышала она шепот Албануса. - Но насколько хорошо?

    - Сними одежду, девушка, - добавил он громче.

    Какая-то часть ее сознания заставила ее покраснеть, но в целом ее мозг воспринял команду как весьма разумную. Она быстро раскрыла застежки и сбросила плащ и платье. Они упали у ее ног. Ариана стояла, ожидая дальнейших приказаний.

    Албанус окинул ее удовлетворенным взглядом.

    - Если уж ты с такой готовностью обнажилась, то на задаваемые тебе вопросы ты станешь отвечать чистую правду. Таэрас. Он действительно мертв? Как он умер?

    - Его зарезал Конан, - спокойно ответила она.

    - Эрлик побери проклятого варвара! - выругался благородный лорд. Неудивительно, что Веджент не в силах найти Таэраса. Как же мне теперь передать приказ о начале?... - Он задумчиво посмотрел на нее.

    Его взгляд прояснился.

    - Ты же одна из тех детишек, которые болтают о восстании в "Знаке Тестис", не так ли?

    - Да, это так, - последовал неуверенный ответ. Похоже, его вопрос был не совсем правильным, но лорд не стал огорчаться.

    Он приподнял ее подбородок и посмотрел ей прямо в глаза. Она не шелохнулась.

    - Когда я пожелаю, чтобы улицы заполнила воющая толпа, - тихо сказал он, - ты передашь мои слова в "Знак Тестис". Скажешь только то, что я тебе прикажу, и ни слова больше.

    - Я сделаю это, - ответила она. Что-то в ее душе шевельнулось и затихло.

    Лорд кивнул.

    - Хорошо. А что там Конан говорил о предательстве?

    - Что Таэрас не нанимал никаких бойцов, чтобы нам помочь. Что кто-то другой использует нас в собственных целях.

    - Он назвал этого человека? - резко спросил лорд.

    Она только покачала головой. Она устала. Ей хотелось спать.

    - Неважно, - пробормотал Албанус. - Я недооценил этого варвара. С каждым часом он становится все опаснее. Вариус, подготовь гонца к командиру Ведженту. Быстрее, если тебе дорога твоя шкура! Встань прямее, девушка.

    Ариана послушно выпрямилась.