Албанус кивнул. Да, это будет прекрасное зрелище.

    - Тогда - ни звука, - предостерег он ее.

    Гордо расправив плечи и высоко подняв голову, Албанус двинулся дальше.

    Стоявшие у двери в покои Гариана вытянулись по стойке смирно при виде приближающихся людей.

    - Он спит? - выступил вперед Веджент. Один из четверых кивнул. - Кто еще внутри?

    Кивавший открыл рот.

    - Только служанка, чтобы принести ему вина, если король этого пожелает.

    - Убейте ее, - приказал лорд. Веджент изумленно обернулся.

    - Лорд, вы же говорили, что она все забудет. Могут возникнуть лишние вопросы, если рабыня неожиданно исчезнет.

    - Этот способ можно использовать только на одном человеке одновременно, Албанус задумчиво погладил кариан с белым камешком. Поэтому убейте ее.

    Веджент сделал знак, один из стражников проскользнул внутрь и через несколько мгновений вернулся с окровавленным мечом.

    Албанус впереди всех направился внутрь, не обращая внимания на труп девушки, лежащий поверх опрокинутого табурета.

    Вторая комната, собственно спальня, находилась в полутьме. Лампы едва мерцали. На постели, среди смятых простыней, лежал Гариан.

    - Прибавь света, Сулария, - тихо приказал лорд. Не отводя взгляда от кровати, женщина выполнила указание. Парочке под капюшонами Албанус приказал: - Снимите плащи.

    - Да это же вылитый Гариан! - изумленно выдохнул Веджент.

    Взгляд повернувшейся Суларии недолго задержался на двойнике короля. Сузив глаза, она указала на Ариану.

    - Кто эта женщина? - требовательно спросила блондинка. Ариана смотрела прямо пред собой в ожидании команды. Двойник с интересом глядел по сторонам.

    Лежавший Гариан внезапно вскинулся. Его взор перепрыгнул с Албануса на Суларию и Веджента.

    - Что это... - он замолк, уставившись на двойника. Тот посмотрел на короля.

    - Гариан, - лорду хотелось смеяться. - Это тот, кто займет твое место на троне. На нем кончится твоя поганая линия. Гарианов больше не будет.

    - Стража! - закричал Гариан. Из-под его подушки появился кинжал, и с оружием в руках король вскочил на ноги.

    - Сделай с ним то, что я приказал, - сказал Албанус двойнику.

    Двойник шагнул вперед. Гариан нанес быстрый удар - и его запястье оказалось в стальной хватке монстра. Боль стерла изумление с его лица. Кинжал выпал из внезапно ослабевших пальцев.

    В то же мгновение голем ухватил истинного короля за горло и поднял в воздух. Король беспомощно дергал ногами. Двойник с видимым интересом наблюдал, как лицо Гариана багровеет.

    Король затих, и голем пренебрежительно опустил бесчувственное тело.

    Албанус торопливо склонился над королем. Там, где горло монарха сжимали пальцы двойника, появились синяки. Скула монарха тоже была черной. Странно, подумал Албанус. Он не помнил, когда голем ударил Гариана. Неважно. Важно то, что он еще дышал.

    Веджент, вытащивший было свой меч, со стуком отправил его обратно в ножны и прочистил горло.

    - Гм. Может быть, стоит разделаться с ним... прямо сейчас? Стоит только сказать... этой штуке.

    - Я - король Гариан, - громко заявил двойник, глядя на солдата, который изумленно выругался.

    - Тихо, - приказал Албанус, выпрямившись. - Это, - он тронул Гариана носком сапога, - это еще признает мое право на трон. Прежде чем умрет.

    - Но это опасно, - запротестовал солдат.