- В полдень следующего дня он будет брошен на съедение волкам. Пусть животные расправятся с чудовищем.

    При этих словах Конана подняли на ноги и повели прочь. Даже круглолицый тюремщик был не в духе, когда ввергал его в темницу, - на сей раз в небольшую камеру. Не произнося ни слова, тюремщики убрали кляп и шест, но приковали его ноги к кольцу в стене.

    Оставшись один, Конан принялся исследовать свое новое обиталище. Лежа на животе, он вполне мог бы дотянуться до дубовой двери, если бы его руки не были скованы за спиной. Уцепиться было совершенно не за что. К тому же Конан серьезно сомневался в том, что сможет сломать железные петли.

    Стены были из крепкого камня, но связывающий камни цемент раскрошился. Имея инструменты, вполне можно вытащить камни из стены вполне достаточно для побега. Всего лишь за год, в крайнем случае за два. В охапке соломы нашелся только обглоданный крысиный трупик. Интересно, кто же его так обглодал - сами крысы или же какой-нибудь его товарищ по несчастью? Оставалось только надеяться, решил Конан, отправив тушку в дальний угол, что ему недолго придется терпеть здешнюю вонь.

    Не успел киммериец устроиться поудобнее, как в двери повернулся ключ, и на пороге появился Албанус, предусмотрительно поднявший подол своей туники над полом. За ним в камеру шагнул король. Его глаза с интересом осмотрели обстановку - солому и голые стены. Один раз он даже взглянул на киммерийца, как бы считая его предметом обстановки.

    - Ты знаешь меня, не так ли, - сказал лорд Албанус.

    - Ты лорд Албанус, - настороженно ответил Конан.

    - Значит, ты меня знаешь, - удовлетворенно сказал благородный лорд. Я этого опасался. Хорошо, что я поспешил.

    - Ты? - напрягся Конан и взглянул на Гариана. Почему же Албанус не боится признать свою вину перед королем?

    - Не рассчитывай на его помощь, - расхохотался Албанус. - Было время, ты доставил мне немало неприятностей. Но ты не похож на орудие воли богов. Волки о тебе позаботятся. Единственный серьезный ущерб, который ты мне причинил, исправлен девушкой, которую ты послал на поиски скульптора. И ты в итоге оказался лишь мелкой неприятностью.

    - Ариана, - резко спросил Конан. - Что ты с ней сделал?

    Черноволосый лорд зловеще рассмеялся.

    - Пойдем отсюда, Гариан. Оставим эту юдоль печали.

    - Что ты сделал с Арианой? - выкрикнул киммериец ему в спину. Король обернулся на пороге и посмотрел на Конана. - Скажи мне, что он сделал...

    Гариан отвернулся. Дверь захлопнулась, и Конан задумался. Он с первого взгляда заметил странности в поведении монарха, но сначала отнес это на свой собственный счет. Вряд ли человек, слушая собственный приговор, видит все в нормальном свете. Но сейчас он заметил еще одну странную вещь - на лице короля не было синяка. Но Гариан не стал бы пудрить лицо, подобно женщине, а при дворце не было чародеев, которые могли бы убрать синяк магическим способом. Сам по себе синяк сойти бы не успел. Мелочь. Но из этой мелочи следует, что на троне сидит не настоящий Гариан. Конан призадумался. Албанус ковал заговор, а теперь он первый советник короля, который не есть Гариан. Но тогда, в покоях Веджента, был именно Гариан! В этом Конан был уверен. Не иначе, в деле замешано колдовство.

    Терпение, одернул он себя. Многое зависит от того, освободят ли его от цепей до того, как сбросят волкам. Даже против зверей мужчина со свободными руками и сильной волей многое может сделать.

    Албанус об этом еще пожалеет!

    Рабыня натирала маслом обнаженное тело Суларии.