– Мне ходить без носа, согласитесь, это неприлично, – заикаясь и запинаясь, увещевал Яковлев Басова. – Это какой-нибудь торговке, которая продает на Воскресенском мосту очищенные апельсины, еще можно сидеть без носа…

– Ничего решительно не понимаю, – нетерпеливо перебивал Басов. – Изъясняйтесь удовлетворительнее.

– Милостивый государь, – отвечал Яковлев, прикладывая руку к груди, – я не знаю, как понимать слова ваши. Здесь все дело, кажется, совершенно очевидно. Ведь вы мой собственный нос!

– Вы ошибаетесь, милостивый государь, – сердито и нахмурившись, парировал Басов. – Я сам по себе. Притом между нами не может быть никаких тесных отношений. Судя по пуговицам вашего вицмундира, вы должны служить по другому ведомству…

В этот момент Роман заметил, что кто-то вошел в павильон и замахал ему обеими руками.

Прищурившись, Роман с неудовольствием разглядел своего брата-погодка Валерия. Вздохнув и покачав головой, Роман сделал Валерию знак, чтобы тот подождал.

Однако глаза у Валерия были такие округлившиеся и он настолько не находил себе места, что Роман, дождавшись окончания сцены, вынужден был объявить перерыв.

– Ты почему так поступаешь? – без всяких приветствий крикнул ему приближающийся Валерий.

Роман поморщился. Он хотел было предложить брату проследовать в кабинет, но вспомнил о своем правиле не покидать павильона до окончания смены.

Поэтому Роман лишь приглушенным голосом сообщил брату:

– Не обязательно так орать… Подойди ближе, поговорим спокойно. Что вообще с тобой такое?..

Роман говорил, а сам одним глазом следил за тем, не собирается ли кто выйти наружу.

– Роман Родионович, я успею на пять минут? – спросила в этот момент его ассистентка, стоящая за спиной.

– Успеете, – не оборачиваясь, сказал Роман.

– Что, говоришь, со мной такое? – прошипел ему тем временем все-таки сбавивший тон Валерий. – А как мне себя чувствовать? Я приехал, иду к тебе, а твоя жена мне сообщает, что моя любимая племянница…

– Во-первых, надо предупреждать, когда ты собираешься приехать, – недовольно перебил Роман. – Сколько можно тебе говорить… Во-вторых…

– Да что ты все фон-барона из себя корчишь! – перебил в свою очередь Валерий. – Родной брат, видишь ли, предупреждать его должен о том, что он в гости осмелился приехать…

– Надо предупреждать, – настаивал Роман. – Нас вообще в Москве могло не быть…

– Да где ж вы будете, если у Аси – школа, – отмахнулся Валерий. – И я тебе не об этом! Я тебя спрашиваю: ты почему не позвонил? Дочери уже больше месяца нет, а он…

– Моей дочери! – резко сказал Роман.

– Ну а моей племянницы, – сквозь зубы процедил Валерий. – Если б ты был человеком, сразу бы сообщил…

– Ну вот ты сам все узнал, – хмыкнул Роман. – И что? Что, помочь чем-то можешь?

– А как же! – взвился Валерий. – Я бы уже месяц помогал, если бы…

– Хорошо-хорошо, – закивал Роман. – Вот ты приехал. Хочешь помочь. Чем? Чем, я спрашиваю, ты можешь помочь?

– Да я… я… – почти задыхался Валерий. – Я не успокоюсь просто, пока не найду ее!

– Ну ищи, – бросил ему Роман.

– И буду искать! – почти крикнул Валерий. – А ты сиди здесь, белиберду свою снимай! Тоже мне – отец, называется…

И Валерий резко проследовал к выходу, после чего громко хлопнул дверью.