Поскольку Василий почему-то не спешил, радостный два раза просигналил ему. Наконец оба «Москвича» начали движение.

– Говорю же: все в норме, – бодро констатировал радостный. – Разрешите представиться. – Он адресовал Петру и Азии два комических глубоких кивка. – Баранкин Владимир.

– Иван, – нехотя представился Петр. – А это, – кивнул он на Азию, – моя… племянница Маша.

– Иван да Марья, значит, – одобрил Владимир. – Племянница. Стало быть, ему, – он кивнул на свою машину, – дочка?

– Нет, ему тоже племянница, – выдавил Петр, которого явно тяготил непрошеный гость.

– Бывает, – спокойно отозвался Владимир. – Я, знаешь, тоже страсть детей люблю. Своих еще не завел, но…

– Интересная у вас фамилия, – вдруг подала голос Азия, обращаясь к Владимиру. – Я недавно книжку такую читала – «Баранкин, будь человеком».

– Да что ты? – искренне удивился Владимир. – Не слышал про такую… Будь, значит, человеком. Ничего себе названьице… А по какой части, Иван, трудишься? – внезапно сменил он тему.

– Тружусь? – растерянно переспросил Петр.

– Ну, работаешь кем?

– Так, – неопределенно ответил соображающий на ходу Петр. – Начальником… гаража.

– Неплохо, – одобрил Владимир. – А я вот всего-навсего артист театра и кино.

– Ой, правда? – восхищенно воскликнула Азия. – Я же вас в кино видела!

– Да ты что? – расплылся в улыбке польщенный Владимир. – А в какой картине?

– В детской, – небрежно ответила Азия. – Я не помню названия.

– Ну если в детской, то это «Витамины на борту», – сразу понял Владимир. – Только у меня там, к сожалению, отрицательная роль.

– Наоборот, – не согласилась Азия. – Вы там самый… нормальный!

– Что ж, приятно слышать, – снова улыбнулся Владимир. – И особенно приятно, что от соседки. Ты ведь, Маша, тоже из Дубровки?

– Нет, – честно ответила Азия, и Петр гневно зыркнул на нее.

– То есть ты, Маша, впервые в Дубровку едешь? – медленно произнес Владимир, пытаясь сообразить, что происходит.

Взгляд Азии на миг встретился со злобным взглядом Петра. Вспомнив о пистолете, который тот сжимал сейчас в кармане, Азия попыталась успокоить Владимира:

– Вообще-то я там уже была, только давно. А сейчас вот снова еду.

– Ясно, – кивнул Владимир. – А вам в который дом? – обратился он к Петру.

– Мы… покажем, – с запинкой ответил Петр.

В этот момент Василий остановил машину.

– Чего это он? – не понял Владимир, оглядываясь по сторонам. Вдоль дороги был сплошной лес. – Хотя, – он смущенно улыбнулся, – мне как раз тоже надо…

Владимир отошел за деревья. А через несколько секунд в окно Петра застучал Василий.

Петр быстро приспустил стекло и прошипел:

– Что такое?

– Здесь уже рядом, – угрюмо сказал Василий. – А этого надо кончать, – кивнул он в сторону Владимира.

– Умник какой, – хмыкнул Петр. – У тебя одно на уме… Кончать! А с машиной его что?

– В лесу схороним, – небрежно бросил Василий.