– И вы после этого так спокойно жили? – не мог прийти в себя Георгий.

– Безусловно, – искренне подтвердил полковник. – Воспринимали это как закалку. Вот и тебе, Жора, пора закаляться, – вздохнул он.

– Вы о чем? – с ненавистью бросил ему Георгий.

– Убей девочку, – ласково предложил полковник.

Азия приподняла брови и вопросительно посмотрела на Георгия.

– Ни за что, – сквозь зубы процедил майор.

– Ясно, – констатировал полковник. – С испытанием не справился. Стало быть, вдвоем в расход пойдете.

Он достал пистолет, снял с предохранителя и прицелился в Георгия.

Но тут ему на голову с силой опустилась совковая лопата, которую держала в обеих руках бесшумно подкравшаяся сзади Маргарита.

Полковник выронил пистолет и повалился на пол.

– Спасибо, товарищ артистка, – выдохнул майор.

– Как же давно я мечтала это сделать, – пробормотала Маргарита, выпуская лопату из рук.

– Вы о чем? – не понял Георгий.

Маргарита пнула лежащего Виктора носком туфли:

– Этот подлец давно отравляет мне жизнь. Ну, словом, у меня с ним была связь… уже давно… Но он все никак не может успокоиться!

Георгий ее перебил:

– Так, стало быть, режиссер Воронов его заинтересовал только…

– …да, только из-за меня! – закончила Маргарита. – Я сама лишь сейчас это узнала, когда зашла сюда и подслушала монолог этого негодяя. Мало того, – вдруг всхлипнула артистка, – он ведь еще приказал своему молодчику убить Владимира. Он знал, что у меня и с ним была связь… и вот… из все той же своей бессмысленной ревности…

Маргарита не выдержала и зарыдала.

– Вы об артисте Владимире Баранкине? – осторожно спросила у нее Азия. – Что с ним?

Но ей никто не успел ответить, поскольку в этот момент полковник начал шевелиться.

Предусмотрительно подобравший с пола пистолет Георгий навис над полковником, направив руку с нацеленным на него «вальтером».

Полковник пришел в себя и, хватаясь за затылок, с трудом всмотрелся в нацеленное на него дуло, затем и в хладнокровное лицо майора.

– Хочешь стрелять? – наконец с хриплым смехом выкашлял полковник. – Ну давай, давай… Ты понимаешь, что тебе за это будет?

– Возможно, награда, – холодно ответил Георгий. – За выявление предателя.

– Не будь идиотом, – сквозь зубы процедил полковник. – Тебя ждет только расстрел – ничего больше! Если ты убьешь своего командира.

– Я объясню, почему мне пришлось это сделать, – перебил майор.

– Да тебя и слушать не станут! – в ярости зашипел полковник. – Думаешь, я там один такой был? Да тебя просто задавят! Уничтожат, как белую ворону! Тоже мне, попал в Комитет и рассчитываешь остаться в белых перчатках…

– Точнее – с чистыми руками, – заметил Георгий.

– Мою кровь тебе с них не смыть, – уже буквально прорычал полковник.

– Дамы, выйдите, пожалуйста, – не сводя с полковника глаз, произнес Георгий.

Маргарита взяла Азию за руку. Майор бросил на них короткий взгляд, но этого оказалось достаточно, чтобы полковник резко двинул кованым ботинком Георгию по голени.