Ответный залп был куда внушительнее.

– Есть отсюда другой выход? – спросил Люк.

Чуи рыкнул. Люку показалось, что вуки сказал «да».

– В задней комнате! – крикнул Ландо.

Продолжая отстреливаться, он пополз в глубь магазина. Чубакка и Люк последовали за ним. В углу, связанный и с кляпом во рту, лежал Хо'Дин.

– Простите нас, – извинился Ландо. – Пошлите счет, Альянс все оплатит!

Чуи добрался до черного хода и откатил дверь в сторону.

Еще одна молния из бластера прожгла дыру во внутренней стене. К счастью, все лежали на полу, поэтому выстрел пришелся высоко над их головами.

– Попались! – Ландо выругался.

За дверью черного хода кто‑то громко взвизгнул. Потом раздались выстрелы, – но по Люку и его спутникам больше стрелять не пытались.

– Какого… – начал Ландо.

Люк рискнул поднять голову и увидел: по переулку шагает вразвалочку какой‑то человек.

Дэш Рендар! Не может быть! Он снова его спасает! Люку стало тошно.

– Привет, ребята! У вас неприятности? – Дэш крутанул бластер на указательном пальце и небрежно подул в ствол.

Люк встал, Чуи и Ландо тоже поднялись. Люк попытался заговорить, но Ландо опередил его.

– Рендар! Ты что здесь делаешь?!

– Спасаю ваши задницы. Видать, работа у меня такая. Пошли отсюда, поговорить можно и на ходу.

Люк покачал головой. Все это ему очень не нравилось, но сказать было нечего. Как ни крути, Рендар прав.

***

Дарт Вейдер смотрел на невысокого человечка, стоявшего перед ним.

– Вы уверены?

– Да, мой повелитель. Уверен.

– Вы хорошо мне послужили. Я не забуду этого. Продолжайте наблюдение.

Человечек поклонился и ушел.

Итак, обнаружена запись, где наемный агент разговаривает с механиком корабля Альянса и говорит ей, что она сможет разбогатеть, если убьет Люка Скайвокера.

Разумеется, прямой связи с Ксизором агенты не обнаружили, но, если она есть, ее обнаружат. Тот, кто давал взятку, беседовал с механиком, а с ним самим говорил кто‑то еще, и так далее. Можно проследить всю цепочку, пока не найдут того, кто дал задание.

Еще одно доказательство в коллекцию косвенных улик, которые собрали и продолжали собирать агенты Вейдера.

Сама по себе одна песчинка ничего не значит, но, собрав много песка, можно засыпать город. Не надо слишком рано раскрывать свои карты. Пока у него хватит песка, чтобы начать задуманное.

Еще немного – и Вейдер погребет Ксизора…

Надо убрать его раз и навсегда, и близок день, когда это случится.

Скоро.

Очень скоро.

***

Дэш показывал дорогу. Чуи топал за ним, а Люк и Ландо тащились следом по запутанному лабиринту коридоров и туннелей, где проще простого сбить с толку любого преследователя.

– Так каким образом ты сюда попал? – спросил Ландо Дэша.

– Как обычно. Пробрался под брюхом грузовоза, чтобы датчики не засекли. Этому трюку я научился в Академии, еще мальчишкой. Хороший пилот способен провернуть такой фокус левой задней ногой во сне. А ты?

Люку подумалось, что улыбочка Ландо какая‑то кисленькая.

– Мы тоже, – Ландо пожал плечами. – Это можно сделать хоть на автопилоте.

– Да, но сюда ты как попал? – Люк ткнул пальцем себе под ноги.

– В магазинчик хо'дина? Да про Сперо все знают, правда, Ландо?

– Наверное, – ответил Ландо. – Ну, хорошо, как ты сюда попал, – понятно, а вот зачем?

– Чтобы самому себе кое‑что доказать, – вздохнул Дэш.