– Чтобы самому себе кое‑что доказать, – вздохнул Дэш. – Мне было очень скверно после того, что мы с Люком пережили. Я как‑то не привык делать ошибки. Но я подумал: если уж разбил корабль, скорее садись в следующий и бегом назад, в космос. Если между крушением и следующим полетом пройдет слишком много времени, – испугаешься летать. Да, я запорол задание, но, сколько можно себя изводить? Я работаю за деньги, но у Империи передо мной должок. Чуи связался со мной, и я решил, что настало время платить.

– Я тебя понимаю, – кивнул Люк.

***

– Вы должны со мной позавтракать, – уговаривал Ксизор.

Лея взглянула на него. Он пришел довольно рано, но она уже успела одеться – в тряпье охотника за головами, в котором приехала, только без шлема. Еще не хватало – наряжаться в платья, купленные этим подонком!

– Я не голодна, – ответила Лея.

– Я настаиваю.

Даже теперь, зная, что Ксизор приказал убить Люка, Лея по‑прежнему испытывала к нему что‑то вроде влечения. К счастью, она могла сопротивляться. Гнев – прекрасное противоядие.

Она решила проверить, насколько откровенным будет Ксизор.

– Чубакка к нам присоединится? – спросила Лея.

– Увы, нет. Ваш друг вуки… покинул нас.

– Сбежал? И вы не можете его найти?

Ксизор одарил ее улыбкой, в которой не было и тени веселья.

– По‑вашему, он сам сбежал? Право, Лея! Я позволил ему удрать.

– Ну да, конечно!

– Мне нужен Скайвокер. Скайвокеру нужны вы. Вас я заполучил. Неужели придется и дальше все объяснять на пальцах?

Лея почувствовала, как у нее по спине побежали мурашки. Ксизор играет с ними. Он заманил ее в ловушку для того, чтобы подложить приманку в западню для Люка!

Она была голодна, но завтракать ей расхотелось. Перед нею стояло воплощение зла – извращенное, блистательное и порочное в своем великолепии.

***

– Куда мы идем? – поинтересовался Люк.

– Я знаю место, где мы можем спрятаться, – объяснил Дэш. – Там и прикинем, что нам делать.

Люк вдруг почувствовал, как на него нахлынуло Нечто. Будто неведомая мудрость наполнила, проникла в его сознание и заставила блаженно улыбнуться. На миг он слился с Силой – без каких‑либо потуг со своей стороны. Все получилось само собой.

– Что такое? – спросил Ландо, косясь на него.

– Ничего, – ответил Люк. – Пойдем с Дэшем, глядишь, придумаем, как вызволить Лею.

Реакция спутников могла быть какой угодно. С них станется вытаращить глаза, укоризненно покачать головами, а то еще и спросить, кто это назначил его старшим… Однако Калриссиан лишь переглянулся с Дэшем и Чуи и утвердительно кивнул. Люк понял: что‑то изменилось.

– Хорошо, – ответил Ландо. – Так и сделаем.

Все получается само собой, естественно, как дыхание. Мучаешься, из кожи вон лезешь, а нужно всего‑то расслабиться и позволить Силе заполнить тебя. И не стараться ее призвать. Как просто!

Плохо только, что «просто» и «легко» – не одно и то же.

Ничего. Трудно – не означает невозможно.

Конечно, ему еще предстоит многому научиться. Он улыбнулся. Что там говорил учитель Йода? Признать собственное невежество значит сделать первый шаг к мудрости.

Вот именно.

***

Гури стояла перед Ксизором, который переодевался после завтрака.