Лея и Чуи переглянулись.

– Благодарю вас, Мастер Садовник.

– Не за что, принцесса.

Лея повернулась и уставилась на старого гуманоида.

– Простите?

– Хо'дины имеют не только глаза и уши, – мясистые густые «волосы» на голове Сперо зашевелились. – Мы никогда не забываем друзей.

– Тогда считайте, что ваш долг уплачен, – поклонилась ему Лея.

Хо'дин поклонился в ответ:

– Ни в коем случае. Даже внуки моих внуков не смогут прожить так долго, чтобы отплатить вам за доброту. Но я счастлив был оказать вам эту маленькую услугу. Осторожнее, принцесса, «Черное Солнце» – страшный противник.

– Я запомню ваш совет. Спасибо, Мастер Сперо.

Глава 24

Люк по‑прежнему держал в правой руке световой меч. Он покрепче сжал его. Потом медленно повернулся к тому, кто стоял сзади.

– Простите, я искал туалет, – сказал Люк.

Попытка мирного исхода стоила многого. Инопланетянин – из странной расы никто – секунду думал над словами Люка, а потом его глаза в роговых глазницах расширились от изумления – он узнал пленника и вскинул бластер.

Люк активировал меч. Сияющий клинок осветил полутемную комнату.

Никто выстрелил, и алая молния метнулась к Люку. Он позволил Силе вливаться в него, и разряд срикошетил от лезвия назад… и вонзился стрелявшему в ногу. Никто уронил оружие, схватился за раненую конечность и завыл.

– Ой‑ой‑ОЙ‑ОЙ‑О‑О‑ОЙ!!!!

Со стороны это могло показаться смешным.

Вот тебе и бежал незамеченным.

Люк выключил клинок, бросился на раненого противника и сбил его ударом плеча. Тот повалился на пол.

Как и свуперы, никто лучше разбирался в ругани, чем в стрельбе.

В коридоре начали распахиваться двери, оттуда посыпались охотники за головами, большинство из них сонные и полуодетые.

Жаль, что выход отсюда только один.

Люк включил световой меч и попытался прорубить себе путь к свободе.

***

Лея и Чуи пробирались туда, где Гури назначила им встречу. Это был общественный парк на поверхности планеты, крохотный кусочек высаженных в грунт растений среди пластбетона и дюрастали.

– Вы провозились дольше, чем я ожидала, – заметила Гури, увидев их.

– Мы останавливались полюбоваться достопримечательностями, – объяснила Лея.

Гури уставилась на нее, и Лея почувствовала, что не нравится этой женщине… то есть роботу.

– Идите за мной, – приказала Гури.

***

Энергетические разряды дождем сыпались на Люка.

Сила позволяла ему двигаться быстрее, чем он полагал возможным. Клинком светового меча он ткал защитную завесу, которая отражала выстрелы бластеров. Рикошетирующие плазменные плевки плавили стены, рвали тела охотников, с шипением уходили в пол или потолок.

В коридор было сложно даже высунуться.

Люк понимал, что долго так не протянет. Стоит ему пропустить хоть один удар – и ему конец. А рано или поздно это произойдет.

Он бежал по коридору в огне, и нападавшие расступались.

Противники немилосердно вопили:

– … Осторожнее, кретин!

– Вот он, вот он, лови‑и‑и!

– Меня ранили!

Люк не знал, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до выхода. Но знал, что не дойдет туда живым и невредимым, если выход окажется не близко.

Но поток Силы нес Люка, и Люк продолжал резать, колоть, парировать молнии, а охотники за головами пытались его остановить. Выбора не было: остановиться и подумать ему было некогда.

Стена слева от Люка вдруг взорвалась и рухнула.