Он даст принцессе Лее возможность узнать его с этой стороны. Как и с самой интимной…

***

– Приятно видеть вас в добром здравии, масса Люк.

– Я тоже рад тебя видеть, Ц‑3ПО! – ответил Люк.

Ландо быстрым шагом прошел мимо них в рубку «Сокола».

– Поторапливайся, Люк, – окликнул Ландо. – У нас на хвосте не только охотники, но еще и патруль Империи. Они только что рухнули из гиперпространства сюда.

Люк поспешил сесть в кресло пилота и пристегнуться.

– Это кто‑нибудь знакомый? – осведомился он.

– Я не сумел распознать названия, но флагманом у них – «звездный разрушитель».

– Класса «победа»?

– Бери выше.

– «Империал»?!

– Попробуй угадать еще раз.

Люк вытаращил глаза на Ландо.

– Не может быть!

– Угу. Супер – класс.

– Значит… «Исполнитель»?

– Я же тебе сказал, что название прочесть не сумел. Но сколько на свете кораблей супер – класса? Такие игрушки на потоке не делают.

Люк неподвижным взглядом смотрел вдаль. Дарт Вейдер. Что он тут делает?

– Закончим предполетную проверку, – скомандовал Ландо. – Нам тут задерживаться не стоит.

– Понял. Погоди, у меня в крестокрыле остался Р2Д2.

– Знаю, я его заметил. Я сейчас включу аппаратуру захвата. Я пролечу над истребителем, и мы его втянем, а потом прикрепим на весь оставшийся полет к скобам на корпусе. – Ландо показал на экран монитора. – Надо лететь отсюда, как камень из рогатки, и тут же набирать световую скорость. Если на этом чудовище и нет Вейдера, все равно с ним связываться не стоит.

Люк кивнул и подтянул шлемофон.

– Куда мы летим?

– Назад, на Татуин. Лея хочет, чтобы мы ее там ждали.

– И где она?

– Поговорим потом, ладно? – Ландо нажал кнопки и вслушался в гудение двигателей. – Солнце мое, ты бы лучше сел! – крикнул Ландо Ц‑3ПО. – Мы стартуем!

Глава 25

Сотня штурмовиков окружила здание с бластерами наизготовку, чтобы палить по всему, что шевельнется.

Дарт Вейдер стоял во тьме, глядя на пролом в стене. Жужжали ночные насекомые, воздух пах горелой изоляцией. Вейдеру не надо было заходить внутрь, чтобы понять, что Люка здесь нет.

Охотники поймали его – и упустили!

Командир штурмовиков нервно переминался поблизости, ожидая команды. Он дождался ее.

– Приведите самого высокопоставленного из тех, кто уцелеет.

– Слушаюсь, мой повелитель, – командир отсалютовал, и отряд бросился в пролом. Раздались выстрелы. Время шло.

Из здания вынырнули два штурмовика, таща человека. Они приволокли его и поставили перед Вейдером. Пленник зашатался, но устоял.

– Тебе известно, кто я?

– Д‑д‑да, повелитель В‑в‑вейдер.

– Хорошо. Где Скайвокер?

– Б‑б‑бежал.

Вейдер задумчиво сжал кулак, и человек схватился за горло.

– Я знаю, что он сбежал, идиот.

Человек задыхался, глаза его вышли из орбит. Вейдер выждал несколько секунд и разжал кулак.

Человек жадно глотал воздух.

– Я с‑с‑спал, мой господин, и проснулся от перестрелки. Выглянул из комнаты, смотрю – в коридоре Скайвокер. Померещилось, думаю. Десяток наших стреляли в него, – а он знай машет световым мечом туда‑сюда и отражает наши выстрелы!

Ситх с удовлетворением кивнул.