– Что такое? Что с вами? – восстановив дыхание, Счастливчик шагнул к Белле и вопросительно лизнул её в ухо. – Я имею в виду не атаку койотов, – Пёс посмотрел нас сестру, и кончик его хвоста слегка дрогнул.

– Ох, Счастливчик! – вздохнула Белла и повернула к нему свою голову, всё ещё прижимаясь плечом к боку друга. – Мы поговорили с Дротиком. Как раз перед нападением койотов… Мы приняли решение. И атака не-собак только убедила нас в его верности.

– Какое решение? – в беспокойстве приподняла голову Гроза.

– Мы намерены уйти отсюда, – с грустью в глазах Белла обвела взглядом небольшую полянку и пещеру.

– Да, – подтвердил Дротик. – Не хорошо, что мы конкурируем с вашей Стаей за территорию и добычу. А здесь ещё шастают и койоты, и лисы, и Длиннолапые…

– Увы, – ещё плотней прильнула к другу Белла. – Нас только двое, Счастливчик. Нам нужно найти более безопасное место, где мы сможем нормально жить и охотиться. Такое, где нам не придётся всё время осторожничать и оглядываться. Тем более что к поре Долгого Света, – добавила Белла, – в нашей стае останется всего один дееспособный пёс. Только Дротик сможет охотиться и сражаться с врагами в полную силу.

– Что? – Счастливчик в замешательстве поглядел на Грозу, а потом снова на Беллу. – Почему?

– Ты говоришь чепуху, Белла, – в полном недоумении прорычала Гроза. – Ты – прекрасная охотница и отличный боец!

– К тому времени я уже такой не буду, – морда Беллы вдруг просияла счастьем, как будто она больше не могла его сдерживать. Свесив язык, собака радостно заулыбалась, и в глазах Дротика засветилась мягкая нежность.

– Когда придёт пора Долгого Света, я буду располневшей, неповоротливой и неуклюжей. Я жду щенков, Счастливчик!

– Что? – пасть Беты непроизвольно раскрылась, а уши пса встали торчком. – Правда, Белла? Да это же здорово!

– Ух… да! – согласилась Гроза. «Ожидание щенков, похоже, – не лучшее время для охоты, но они оба выглядят такими счастливыми». – Хорошая новость, Белла!

– Да. Это правда, – пробормотал Дротик. – Наша маленькая Стая скоро увеличится!

– Это потрясающая новость! Я очень рад за тебя, сестра! Я просто в восторге! – тут уши Счастливчика слегка поникли, и пёс облизал свои губы: – Вы ведь не уйдёте отсюда слишком далеко?

– Я не знаю, Счастливчик, – мотнула головой со вздохом Белла. – Мы уйдём туда, где безопасно. И где будет достаточно дичи, чтобы прокормить наших щенков и вырастить их крепкими и сильными.

– Ох, Белла, – присел Счастливчик, ударив по земле хвостом так, словно он хотел заставить его завилять. – Я обрёл тебя после долгой разлуки и теперь не хочу распрощаться с тобой навсегда. Ты ждёшь щенков, и я… – пёс сделал глубокий вдох и поднял глаза на Беллу, – я не хочу, чтобы они выросли, не узнав меня! И не узнав моих щенков, своих кровных родичей. И не узнав нашу Стаю…

– Я понимаю, Счастливчик, – грустно кивнула Белла. – Я всё это понимаю, но у нас нет выбора…

Уши Грозы задёргались от волнения: «Я не хочу, чтобы они вообще уходили отсюда, – осознала собака.