|
Посередине стоял стол, вокруг которого собралась весьма занятная, разношерстная компания. Председательское место занимал Рауль. Он сидел у торца стола в бежевом костюме гигантских размеров, похожий на гигантскую потную жабу; стол, к моему удивлению, был накрыт белой скатертью, и гостей обслуживал официант. Рядом с Раулем восседал Меликов; кроме них за столом сидели: Лахман и его пуэрториканка; мексиканец в розовом галстуке, с каменным лицом и беспокойными глазами; белокурый молодой человек, говоривший басом, хотя можно было предположить, что у него высокое сопрано, и две жгучие брюнетки неопределенного возраста - от тридцати до сорока, - востроглазые, темпераментные и привлекательные. По другую руку от Меликова сидела Наташа Петрова. - Господин Росс, - крикнул Рауль, - окажите нам честь! - В чем дело? - спросил я. - Коллективный день рождения? Или, может, кто-нибудь выиграл крупную сумму? - Присаживайтесь, господин Росс, - сказал Рауль, еле ворочая языком. - Один из моих спасителей, - пояснил он белокурому молодому человеку, говорившему басом. - Пожмите друг другу руки! Это - Джон Болтон. У меня было такое чувство, точно я коснулся дохлой рыбы. От молодого человека со столь низким голосом я невольно ждал крепкого рукопожатия. - Что вы будете пить? - спросил Рауль. - У нас есть все, что вашей душе угодно: кока-кола, лимонад, американское виски, шотландское виски. И даже шампанское. Я помню, что вы сказали в тот раз, когда мое сердце исходило печалью... Все течет, сказали вы. Цитата из какого-то древнего грека. Правда? Из Гераклита, или Демокрита, или Демократа. Знаете, что говорят в таких случаях на Седьмой авеню: "Ничто не вечно под луной, и красотка станет сатаной". Очень справедливо. А на смену приходит другая молодежь. Итак, что вы будете пить? Альфонс! - Он подозвал официанта жестом, достойным римского императора. - Что вы пьете? - спросил я Наташу Петрову. - Водку, как всегда, - ответила она весело. - Водку, - сказал я Альфонсу. - Двойную порцию, - добавил Рауль, глядя на меня осоловелыми глазами. - Что это? Мистерия человеческой души - любовь? - спросил я Меликова. - Мистерия человеческих заблуждений, когда каждый верит, что другой - его пленник. - Le coup de fondre(1), - сказала Наташа Петрова. - Любовь без взаимности. - Как вы оказались здесь, в этой компании? - Случайно. - Наташа засмеялась. - Случай. Счастливый случай. Мне давно хотелось вырваться из стерильной и однообразной атмосферы унылых приемов. Но такого я не ожидала. - Вы опять собираетесь к фотографу? - Сегодня не собираюсь. А почему вы спрашиваете? Пошли бы со мной? Собственно, я не хотел говорить этого прямо, но почему-то сказал: - Да. - Наконец-то я слышу от вас нечто вразумительное, - сказала Наташа Петрова. |
