|
Эпоха истинных собирателей, которые были в то же время и ценителями, кончилась после первой мировой войны, в восемнадцатом году. Каждому политическому и экономическому перевороту сопутствует переворот финансовый. И тогда состояния меняют своих владельцев. Одни все теряют, другие богатеют. Старые собиратели вынуждены продавать свои коллекции, на их место приходят новые. У этих новых есть деньги, но зачастую они ничего не смыслят в искусстве. Чтобы стать истинным знатоком, требуется время, терпение и любовь. Я внимательно слушал. Казалось, в этой комнате с двумя мольбертами, обитой серым бархатом, хранилась утерянная тишина мирных эпох. Силверс поставил на один из мольбертов новый картон. - Вы знаете, что это? - Моне. Поле маков. - Нравится? - Необычайно. Какое спокойствие! И какое солнце! Солнце Франции. - Ну что ж, давайте попытаемся, - сказал Силверс наконец. - Особых знаний здесь не требуется. Мне нужен человек надежный и молчаливый. Это - главное. Шесть долларов в день. Согласны? Я сразу встрепенулся. - За какие часы? За утренние или за вечерние? - За утренние и за вечерние. Но в промежутке у вас будет много свободного времени. - Это приблизительно та сумма, какую получает вышколенный мальчик на побегушках. Я ждал, что он скажет: ваши функции будут примерно такими же! Но Силверс проявил деликатность. Он вслух подсчитал, сколько получает мальчик на побегушках. Оказалось, меньше. - Десять долларов - это минимум. Иначе я не согласен, - сказал я. - У меня долги, которые я обязан выплачивать. - Уже долги? - Да. Я должен адвокату, который продлевает мой вид на жительство. Я знал, что Силверс уже слышал все это от Лоу, тем не менее он притворился, будто отсутствие документов бросает на меня тень и будто он должен вновь обдумать, стоит ли со мной связываться. Наконец-то хищник показал когти. Мы сторговались на восьми долларах после того, как Силверс со смущенной улыбкой пояснил, что, поскольку я работаю нелегально, мне не придется платить налогов. Кроме того, я недостаточно свободно говорю по-английски. Тут я его, положим, поймал. - Зато я говорю по-французски, - сказал я. - А это в вашем деле гораздо важнее. Тогда он согласился на восемь долларов, пообещав, что, если я справлюсь с работой, мы еще вернемся к этому разговору. Я пришел в гостиницу, и моим глазам представилось необычное зрелище. В старомодном холле горели все лампы, даже те, которые бережливая администрация неукоснительно выключала. |
