– В каком смысле? – не понял Гриша.

Он находился среди нас не так давно, и потому ему еще не приходилось присутствовать, когда Гудрон с Демьяном точат друг о друга языки, что всегда чрезвычайно забавно.

– Да во всех сразу, – туманно ответил Трофим. – Ну что, приступим не отлагая. Вообще-то мне по штату положена лаборантка. Симпатичная и в халатике на голое тело. Но чего нет, того нет. Пошли, бывший банковский служащий, – хлопнул он Гудрона по плечу. – Будешь за диффузией следить. Кстати, мы еще и кучу макулатуры принесли, так что заодно и самообразование продолжишь.

Кипа журналов, газет и книг действительно была изрядной. И еще что-то непонятное в нескольких рюкзаках. Теперь оставалось только надеяться – всего этого хватит. Впрочем, как и навыков самого Трофима. Если дымовая завеса получится жиденькой, она полностью потеряет свой смысл.

Гудрон в помощниках у Трофима пробыл недолго.

– Так, а чего это ты Трофима бросил? – поинтересовался у него Янис.

– Он сказал: «Знаете, Борис Александрович, вы слишком умны для такого простого дела. Мне бы кого попроще!» Ну а я не стал с ним спорить. Иди, Проф, он тебя зовет.

– Балабол! – только и прокомментировал его слова Артемон.

Пробраться к Карпышеву вызвался мой двойник Виталик.

– Давайте я схожу, – с ленцой сказал он, как будто ему предстояло не ползти, извиваясь ужом между камней, ожидая в любой момент смертельный выстрел, причем с двух сторон, ведь люди Карпышева тоже могли принять его за врага, а смотаться за пивом в ближайший ларек. – За броник.

Бронежилеты из пластин гвайзелов практически непробиваемы, причем заброневой травмы можно не опасаться, но при этом удивительно легки. Мало того, отлично держат на воде, нисколько не хуже спасательных жилетов. Полгода назад такой был только у Яниса, и все мы отчаянно ему завидовали. Затем столкновения с перквизиторами стали настолько частыми, что ими у нас обзавелись все. В Центре, среди трофеев, нашлось несколько штук, но Виталию конечно же не досталось.

– Свой отдам, – твердо пообещал я.

– Только броник вперед. – И снова он едва не зевал.

Не раздумывая, я скинул его с себя. Гудрон было открыл рот, но промолчал. Затем он куда-то исчез, чтобы через некоторое время появиться с бронежилетом.

– Надевай, Теоретик, – только и сказал он. – Обязательно в самое пекло полезешь, а так хоть слабенькая, но надежда, что останешься цел.

Не такая уж и слабенькая, если учитывать, что два раза жилет спасал.

– Гудрон, ты где его взял?! – удивился Янис.

– Где взял, там уже нет, – проворчал он.

Теперь следовало ждать в гости недовольного владельца, но, к нашему общему удивлению, никто не пришел. Как не пожелал пускаться в объяснения и сам Борис.

Давно спала, тесно ко мне прижавшись, Лера, а я все не мог уснуть. Хотя и не мешало бы. Но стоило только закрыть глаза и задремать, как тут же заявлялись перквизиторы. Они то появлялись прямо из-под земли, то планировали с неба, причем без всяких парашютов, и даже возникали из воздуха. Каждый раз я просыпался, судорожно нащупывая свободной рукой оружие, чувствуя, как бешено бьется сердце. Дело перевалило за середину ночи, но все не было сигнала от Карпышева, который обязательно последовал бы, если бы Виталию удалось к ним пробраться.

Инструкции гонец должен передать самые простые. Ближе к рассвету Карпышеву и его людям необходимо быть полностью готовыми к тому, чтобы преодолеть эти злосчастные несколько сотен метров.