Окончательно убедившись, что заснуть не удастся, я осторожно выбрался из объятий Леры. Прикрыл ее курткой, постоял немного, глядя на нее спящую. Неплохо было бы, чтобы она проснулась, только когда все закончится. Что конечно же не получится, ведь ее обязательно разбудят шум и выстрелы. Постоял и пошел туда, где должна была собраться группа из пятнадцати человек. Вполне достаточно, если все пойдет как надо.

– О, Теоретик! – Борис обрадовался так, как будто неделю не виделись. – Присаживайся поудобнее.

– Сигнал был?

– Был. Минут двадцать назад.

– Почему не разбудили?

– А зачем? Ну поспал бы лишний час. Да ты не морщись, времени еще вагон.

– Как дела у Трофима?

Самый важный вопрос, с которого следовало начать.

– Ругался, пока не уснул.

– Ругался?

– Перемазался он в своих ингредиентах, а вымыться толком нечем.

Собственно, да – воду здесь найти затруднительно, а переводить питьевую рука не поднимется. Особенно учитывая положение с ней у Карпышева.

– Шашки готовы?

– Сказал, что хватить должно. Разбудить, чтобы удостоверился?

– Пусть спит. Где Слава Проф?

– Неподалеку, с Ирмой. Эх, как там моя Дашенька?! – Гудрон скорбно вздохнул.

– Да забыла она уже про тебя! – тут же влез Остап. – Вот сам подумай, на кой ляд ты ей нужен? Шляешься где попало уже вторую неделю, а мужиков видных в Аммоните о-го-го! Один Фил чего только стоит!

– Она рыжих не любит.

– Это она тебе так сказала, я другое от нее слышал. Обожаю, говорит, рыжих мужчин! К тому же по времени туда Демьян должен вернуться, а он бабник тот еще. Короче, Борис, свыкайся с мыслью, что век тебе бобылем доживать.

– Не, Дашенька у меня не такая! Ждет меня, все глаза уже проглядела.

Немного странно было слышать их разговоры незадолго до того, как, вполне возможно, кого-то из них не станет. С другой стороны, о чем им еще говорить? Убеждать друг друга, что первым ворвется во вражеское расположение и один всех положит? Да и жадры свое дело делают, тут никаких наркомовских ста грамм перед атакой не нужно, чтобы успокоиться. Вот и треплются о чем попало, лишь бы хоть каким-то образом скрасить ожидание.

– Говорят, что вы уже и на юге успели побывать, – сказал кто-то из тех, кто присоединился в числе других добровольцев.

– Было дело, – кивнул Гудрон.

– Ну и как на юге люди живут?

– А что там может быть другого? И проблемы такие же. Правда, перквизиторов нет. Про Звездный слышал?

– Нет, а что это?

– Настоящий город. Добраться до него мы не успели, но нам про него все уши прожужжали. Так вот, домов туда перенеслось с Земли – куда там Центру! Причем не абы что – дворцы! И народу в Звездном несколько десятков тысяч. Десятков!

– Заливаешь, поди?

– У Теоретика спроси. Игорь?

– Говорят, что все так и есть.

– А жадры у них тоже в ходу?

– И куда же без них? Только название у них дурацкое – лапти.

– Теоретик? – Теперь спрашивавший обратился ко мне напрямую.

– Согласен, дурацкое. А еще у них имеется то, что нисколько не хуже, но еще и нужнее.