— Отпустил я ее. Дело закрыто.

— Да? — обрадовался Толик. — А давно отпустили?

— Сегодня. Сходи к ней домой, она, наверное, уже там, — посоветовал ему следователь.

— Хорошо! Спасибо!

— Не за что.

Толик ушел, размахивая букетом и улыбаясь. Он решил сразу же пойти к Маше домой. Но возле ее дома он увидел машину Самойлова. Остановился, долго думал, а потом отправился восвояси, так и не решившись зайти.

— Костя!

Но Костя сделал вид, что не слышит брата. Алеша подошел и тронул Костика за плечо.

— Костя, я хочу тебе объяснить… Не надо дуться. Я понимаю, что тебе тяжело встречаться с Катей. Особенно теперь, когда она живет у нас."Но мы же с тобой договорились, что она сама должна сделать выбор. И Катя выбрала меня. Потерпи. Когда мы поженимся, мы уйдем жить в другую квартиру. Катя тоже чувствует себя неудобно, но…

— Я ничего не хочу слышать про твою шалашовку! — сказал Костя тихо сквозь зубы.

— Что? — не понял Алеша.

— Да плевать я хотел на твою дешевую проститутку! — выругался Костя.

— Повтори, что ты сказал! — Алексей наконец понял, что его любимую оскорбляют.

— Я сказал, что ты привел в наш дом проститутку! — с вызовом повторил Костя.

— Ты не имеешь никакого права так говорить о Кате! Возьми свои слова обратно! — потребовал Алеша.

— Я не только не возьму их обратно. Я готов повторить их! Твоя Катя — шлюха! — Костя с каким-то непонятным удовольствием повторял это оскорбительное слово.

Алеша бросился на него с кулаками.

— Как ты можешь!

— Что, не нравится? А это так! Она…

— Замолчи!

На шум в комнату прибежала Катя — с кухонным ножом в руках, которым только что резала мясо для борща.

— Вы что? Прекратите немедленно!

Но Костя и Алеша дрались, не обращая на нее внимания.

— Да что же это такое?! Разойдитесь! — закричала Катя.

Она бросилась к братьям и стала отталкивать Костю от Алеши.

— Костя! Отпусти Алешу! Он еще нездоров!

Но как только Катя толкнула Костю, он упал на пол и замер. Катя недоуменно посмотрела на Костю, потом на Алешу. И тут Алеша заметил в ее руке окровавленный нож.

— Катя! Что ты наделала! — в ужасе закричал он. Катя тоже опустила глаза и увидела у себя в руке нож.

— Аи, мама! — только и сказала она. Алеша бросился к Косте, стал его трясти:

— Костя! Ты меня слышишь? Костя не отвечал.

— Леша, я не виновата, — испуганно сказала Катя. — Не знаю, как это вышло. Я забыла про нож, я мясо резала…

Но тут Костя открыл глаза и встал.

— Напугал? А я живой! Ну и лица у вас, любовнички! — сказал он, оглядев обоих, и обратился к Кате: — Нож нужно оставлять в кухне, девочка.

— Придурок! — обругала его переволновавшаяся Катя. — И шутки у тебя идиотские!

И она ушла обратно на кухню. Алеша тяжело вздохнул и спросил:

— Ты что, с ума сошел?

— А тебе не смешно? Вы с Катей шуток не понимаете?

— Я с тобой как с человеком хотел поговорить, а ты цирк устраиваешь!

— Ничего себе разговорчики! Ни с того ни с сего с кулаками на меня набрасываешься.

— Не смей оскорблять мою невесту! Никак не можешь успокоиться, что она выбрала меня и мы собираемся пожениться? Тебе придется с этим смириться.