|
Его длинный нос побелел от мороза. Шанкс все еще держит в руках мушкет.- Лейтенант Литтл послал меня со срочным донесением к капитану Крозье. - Продолжайте, Джон,- говорит Крозье.- Вы ведь не ищете до сих пор леди Безмолвную, надеюсь? Несколько мгновений Ирвинг тупо смотрит на него. Потом говорит: - О нет, сэр. Она вернулась на корабль, капитан. Правда, осталась на верхней палубе. Она объявилась, когда возвращались последние поисковые отряды. Нет, сэр. Лейтенант Литтл просил меня срочно привести вас обратно, потому что…- Молодой лейтенант умолкает, словно забыв, почему Литтл послал его за капитаном. - Мистер Кауч,- обращается Фицджеймс к вахтенному, приведшему двух людей с «Террора» в кают-компанию,- будьте любезны выйти в коридор и затворить дверь, благодарю вас. Крозье тоже заметил странную тишину, когда храп и поскрипывание коек в носовой части палубы прекратились. Слишком много матросов в кубрике проснулись и навострили уши. Когда дверь закрывается, Ирвинг говорит: - Это Уильям Стронг и Томми Эванс, сэр. Они нашлись. Крозье моргает. - Что значит «нашлись», черт возьми? Живые? - Впервые за много месяцев он испытывает прилив надежды. - О нет, сэр,- говорит Ирвинг.- Только… одно тело… на самом деле. Но оно было прислонено к кормовому фальшборту, когда его заметил кто-то из участников поисковых отрядов, возвращавшихся на корабль… около часа назад. Вахтенные ничего не видели. Но оно находилось там, сэр. По приказу лейтенанта Литтла мы с Шанксом поспешили сюда, чтобы поставить вас в известность, капитан. - Одно? - отрывисто спрашивает он.- Одно тело? Нашлось на корабле? - Капитан «Террора» ничего не понимает.- Мне показалось, вы сказали, что нашлись оба, Стронг и Эванс. Теперь все лицо лейтенанта Ирвинга белеет, точно обмороженное. - Так и есть, капитан, оба. По крайней мере половина каждого. Когда мы подошли взглянуть на тело, прислоненное там к фальшборту, оно упало и… в общем… Насколько мы можем судить, верхняя половина принадлежит Билли Стронгу, а нижняя Томми Эвансу. Крозье и Фицджеймс ошеломленно переглядываются. 12 ГУДСЕР 69° 37' 42" северной широты, 98° 4' западной долготы Кинг- Уильям 24 мая - 3 июня 1847 г. Отряд лейтенанта Гора прибыл к каменной пирамиде сэра Джеймса Росса на берегу Кинг-Уильяма поздно вечером 28 мая, после пятидневного тяжелого похода по замерзшему морю. Хорошая новость - обнаруженная лишь на самом подходе к острову,- заключалась в том, что неподалеку от берега на льду разливались широкие озерца пресной, пригодной для питья воды. Плохая новость заключалась в том, что образовались они преимущественно в результате слабого таяния почти сплошной цепи айсбергов - высотой до сотни футов и более,- вынесенных течением на отмели и берег и теперь стоявших подобием белой зубчатой крепостной стены, тянувшейся в одну и другую сторону, насколько хватало глаз. Другая плохая новость заключалась в том, что людям потребовался почти целый день, чтобы преодолеть эту преграду - причем пришлось оставить часть меховых одеял, топлива и провианта на морском льду, чтобы облегчить сани. Вдобавок к упомянутым неприятностям несколько банок консервированных супов и свинины, открытых на привале на льду, оказались испорченными, и их пришлось выбросить, вследствие чего на обратный путь у них осталось провианта меньше чем на пять дней - если исходить из предположения, что все остальные банки не испорчены. И в довер шение ко всем прочим плохим новостям выяснилось, что даже здесь, у самой суши, толщина льда по-прежнему составляет семь футов. |
