– Проблема в том, как выстроить эфирную тропку.

– Как раз это не проблема! – возразила Львица.– А Бонн, на что? Вот прямо сейчас и кликну его.

– Так тебя же вроде оставили без связи,– напомнил Эрик.– Может, все‑таки смотать за моим шлемом?

Хотя меньше всего Тигру хотелось сейчас покидать такую теплую компанию.

– Ну, обойти‑то заслоны Тора я сумею,– ухмыльнулась она.– Наш старикан, невесть с чего вообразил себя докой в электронике, хотя знает не больше того, чему я научила его.

Сдвинувшись к краю постели, Львица уложила на скрещенные ноги клавиатуру и принялась выстукивать на ней шуршащую дробь – пока на экране не проступила физиономия Бонша, неожиданно спокойная, хотя заметно бледная, пепельных тонов. И опять пещерник сразу затуманил картинку, чтобы не видеть здешних безобразий – точнее сказать, наготы, Впрочем, затем он отрегулировал изображение, прояснив оконце, сквозь которое мог любоваться лицом Норы, а может, не только. Все‑таки Бонш был еще молод и не успел закостенеть, как тамошние старики.

– Решила справиться о твоем здоровье,– сообщила Нора, приветливо улыбаясь.– Выглядишь на удивление!

– Ага,– подтвердил пещерник.– Особенно с этим,– и он показал культю, по локоть залепленную эластичным пластиком.

– Кстати,– словно бы вспомнила Львица,– я ведь поместила твою кисть в морозильник.

– Как сувенир, что ли? – невесело сострил Бонш.– Хорошо, я не оставил у вас еще кое‑что.

– Стыдно, братец! На твоем посту следует чуть больше понимать в медицине. Разве тебе неведомо, что твои друзья Хранители умеют приживлять отсеченные конечности?

– В самом деле? – заинтересовался калека.– Надо же, какой пробел в образовании!

– А если не захотят они,– продолжала Нора,– у меня есть знакомцы, которые сделают не хуже. Стоит лишь обратиться.

– И кое‑чем заплатить, верно? – добавил Бонш, усмехаясь.– И что же ты хочешь в обмен на руку?

– Не “в обмен”,– возразила она.– На что мне новые конечности – я же не спрут!.. Но, как воспитанный Лев, ты мог бы отблагодарить за услугу.

– Ответной услугой, видимо?

– Соображаешь!

– И какой?

– Сведи меня с Лотом,– напрямик сказала Львица.– Нужно с ним выяснить кое‑что.

– Что, при личной встрече? – даже слегка испугался пещерник.

– Боже упаси – это же Лот!.. Он ведь из тех, кто обожает ломать чужие игрушки, а с такими лучше говорить на дистанции.

– Вот как? – Бонш снова ухмыльнулся.– Ладно, попробую что‑нибудь сделать. Береги мою руку. Нора!

Экран потух. Отложив клавиатуру, Львица оглянулась на парочку, мало‑помалу расходившуюся все больше.

– Решили не терять времени? – спросила с завистью.– Правильно, когда еще выдастся передышка… Господи,– вдруг вырвалось из нее со всхлипом,– если бы и мой громила был тут! Куда же его занесло, а?

– Это ведь Горн,– откликнулся Эрик, стараясь говорить внятно.– Он из любой переделки выберется. Если даже с того света вернулся…

– Пожалуй, я опять к вам присоединюсь,– решила Львица.– Иначе свижусь. Все‑таки замена, да? – И прибавила с гневом: – Ведь это он меня заразил!..

– Кто бы возражал,– пробормотал Эрик, в нынешнем состоянии и впрямь не способный на возражения.– Раз это требуется для дела… можно сказать, дружеская взаимовыручка.

Размякшее сознание расплывалось вокруг него шире, давно поглотив спальню, затем и все покои Львицы. (Впрочем, не такие уж просторные, если не считать бассейна.) И вдруг ткнулось в скопление льдистых искр, кружащих в водовороте, стремительно наплывающих.