– Что‑то они не спешат нападать,– заметил Тигр.

– Время сейчас за них,– пояснила Габи сквозь зубы.– Пока что силы сравнимы. Но если подоспеет князь Долгонос, посланный братиками из Огранды, нас задавят огнем.

– Сколько у него машин? – заинтересовался Эрик.

– Девятнадцать “плавунцов”. Из них три переростка‑наездника с усиленной Защитой и парой излучателей на каждого. То есть еще аж три княжеских броненосца

– вроде вон тех,– кивнула она,– что пожиже. Мелочь, понятно, не в счет.

– А сам князь – такой тощий, сутулый, впрямь с изрядным клювом?

– Ну? – подтвердила Габи, настораживаясь.– Так он уже не подоспеет. Ни он, ни его “плавунцы”. Сейчас те торопятся в другую сторону, а в кабинах не озерники – огры. А сам князь никогда не выберется из Огранды, как и почти вся его дружина.

– Благодетель! – вскричала царевна.– Это же круто меняет расклад!

А мне добавляет оправданий, подумал юноша. Надо же, какие занятные фортеля выкидывает судьба!

– Кстати, и твои братики больше не во главе войска.

– Да? – радостно изумилась она.– Где же они?

– У меня в морозильнике,– нехотя признался Эрик.– Тоже на пути в Тиберию – спят, как сурки.– Он вздохнул.– Конечно, я постараюсь, чтобы с ними обошлись мягче…

– Да ты прямо Дед Разлив! – перебила девушка.– Заявился с кучей подарков… Значит, теперь я – единственная претендентка на Водяной трон? А эта старая жаба морочит всем головы.

– Ты о ком?

– О дражайшей тетушке Кваке, о ком еще? Ведь ни словцом не обмолвилась!..

– Так ведь она может еще не знать.

– Ну да! – фыркнула царевна.– По‑твоему, здешние панцирники прошли бы мимо дальней связи? Ты же помнить, какая у них разведка!.. И уж у моего папеньки припасена пара‑другая аппаратов, а один он наверняка засандалил в свой “плавунец”.

– Но мы с Горном угнали его амфибию.

– У братиков машинка не хуже, будь спокоен.

– А ее умыкнул я один – в ней и плыву с этими близнецами ‑разногодками .

– Ну, ты угонщик! – восхитилась Габи.– Может, в моем ограндском войске уже не осталось ни “плавунца”?

– Да сотни!.. Только все они увязли в Горе.

– Вот пусть и кукуют там,– рассудила царевна,– пока мы тут не разберемся. И тогда князья приползут ко мне на брюхе, вылижут ноги до колен!

– Тебе очень этого хочется?

– Лучше пускай они,– помрачнела Габи.– Я‑то уже наползалась – перед Шмелями. Жаль, ты не укокошил всю тамошнюю десятку. Если посчитать, поскольку раз каждый из них вламывался в меня!..

– А почему ты назвала себя единственной претенденткой? – спросил Эрик, торопясь сменить тему.– Ведь у Водяного полно дочерей.

– Потому что лишь у меня кровь зеленая как изумруд,– снова загорелась царевна.– У прочих даже на малахит не тянет. Думаешь, с чего папенька запродал меня панцирникам? – Тут Габи фыркнула с омерзением.– Он же место высвобождал для ненаглядной своей троицы, да и сам начал побаиваться – чувствовал, урод, силу! А тут еще тетушка, жирная стервь, настропапила его: будто готовлю подмену, что за меня уже многие…

– Но ведь и впрямь кто‑то был? – вставил Эрик.– Судя по нынешней твоей команде.

– Ну, эти! – Габи ухмыльнулась.– У каждого имеется круг. У тебя – свой… и у меня. Сплошной же молодняк, партнеры по ребячьим играм!

– М‑да,– сказал он.