– Складно, – кивнул он согласно и тут же замотал головой: – Но неубедительно.

Наташа промолчала. Правоту его утверждений оспаривать смысла не было. Стас прав.

– Поэтому и полиция мне не верит. Все выглядит каким-то притянутым за уши.

– Или эти люди промышляют чем-то другим, а от вас решили избавиться попутно. Вы им мешали, скажем. Но сработали непрофессионально. Грубо… Ладно. – Он резко встал на ноги, оттолкнув кресло к стене. – Куда вы там велели мне собираться?

– Прогуляться хотела. А ничего в поселке не знаю. Как-то неуютно одной. Заблужусь еще. От отца твоего влетит. И ты засиделся. Тут, по слухам, озеро имеется. Говорят, красиво там.

– Там сейчас грязь. В другое место пойдем. Дайте мне десять минут…

Он вышел на улицу, где она перед клумбами гоняла кроссовками камешек, через восемь минут. Оделся как и она – в теплый спортивный костюм и жилетку с капюшоном.

– Куда пойдем? – спросила Наташа, когда они вышли за ворота.

– Хочу в кафешку, она метров за восемьсот отсюда. Не далеко для вас?

– В кафешку? Странно, – вывернула Наташа губы. – Мальчику дома недокладывают мяса?

И он снова рассмеялся и назвал ее прикольной. А она в ответ:

– Не все с тобой согласны. Особенно майор Подгорный. Уж очень ему хочется меня засадить. У него аж вены на висках вздуваются от гнева, что я не желаю писать признательные показания. А твой отец его особенно бесит.

– Он может. А в кафешку я хочу потому, что устал от здоровой правильной еды. Хочу бургер – огромный! – Стас растопырил пальцы, раздвинул ладони на полметра. – Самую большую порцию картошки. И колы. И соус кисло-сладкий к картошке. И…

– И ножек куриных в панировке! И к ним сырный соус, – перебила она его. – Идем!..

Глава 22

Сетевая закусочная Наташе сразу понравилась. Отлично работала вентиляция, и вони пережаренного масла не ощущалось. Пахло шоколадом и ванилью. Столики были чистыми, стулья – удобными, стекла сверкали чистотой.

– Идемте туда, Наталья Ивановна, – пригласил ее Стас к самому дальнему витринному стеклу. – Я раньше всегда там сидел.

– Раньше? Ты тут бывал? – Она послушно следовала за ним к его любимому столику. – Послушать отца, так ты затворник.

– Да. Я стал таким полтора года назад.

Он помог ей снять жилетку, повесил на вешалку. Свою жилетку с бейсболкой снял чуть позже.

– В школе ввели удаленку. И мне это так понравилось, что я принял решение продолжить обучение дома. Тем более что отец может себе это позволить.

– Что, прямо так вот просто? – Наташа поблагодарила официанта, принесшего меню. – Лишь потому, что тебе удобно?

– Да. Так все просто.

Стас развернул меню, пробежался по нему глазами и сразу сделал заказ, о котором мечтал. Наташа тоже не стала оттягивать и заказала куриные ножки в панировке с сырным соусом, как и мечтала.

– И никакого разбитого сердца, обманутых надежд, буллинга? – недоверчиво смотрела на него Наташа. – Прямо вот так вот: неохота выходить из дома – и все? Ты, такой весь из себя красавчик, без прыщей и волосатых вонючих подмышек. Просто решил похоронить себя дома? Не верю, Станислав!

Он задумался, покручивая на столе рекламный деревянный щиток с осенним меню.