– Ну, была одна история. Неважная, на первый взгляд. Но она меня как-то задела.

– И? – вытянула шею в его сторону Наташа, когда он замолчал.

– Я тут как-то взялся получать пары по предметам. Одну за другой. Не потому что… Да вообще никакой причины не было. Просто влом было учебник открывать. Честно! – Стас вцепился в бегунок от молнии на спортивной олимпийке и принялся таскать его вверх-вниз. – А потом подслушал один разговор. Просто шел по школьному двору. А за углом в кустах мои одноклассницы курили. И трепались. И я притормозил.

– Чтобы подслушать?

– Типа того… – не стал он вилять и отрицать. – И они обо мне! И как-то так нелестно. Вроде и внешность мою нахваливали. И секси там, и все такое. И тут же, что я тупой. Недалекий, безграмотный. А одна девчонка, она тоже в нашем поселке живет… У нее родоки крутые. Она сама с репетиторами параллельно два языка изучает: китайский и французский… Так вот она такая стоит и тихо так своим подругам говорит, что меня только пожалеть можно. Воспитываюсь без матери. А отец всего-навсего адвокат.

– И тебя закусило?

– Скажем… – Стас пододвинул к себе деревянную доску с заказом. – Скажем, это натолкнуло на размышления.

Им принесли заказ.

– Ты обиделся?

– Нет. Задумался, – с набитым ртом признался парень. – А тут нас на удаленку отправили. И вообще это мне на руку сыграло. А после уже я не захотел в школу.

– Значит, обиделся. – Наташа откусила мясо и зажмурилась. – Господи, как же вкусно то, что вредно!.. Кстати, а эта девчонка, изучающая китайский, тебе нравится?

Он вздохнул и признался:

– Она всем нравится. Она не может не нравится. Она совершенна.

Доедая первую куриную ножку, Наташа пустилась в рассуждения о несовершенстве мира вообще и женской красоты в частности. Стас неожиданно поддержал ее. И они проболтали до самого кофе. Она все же уговорила его отказаться от газировки. В какой-то момент кафе наполнилось народом. И стало тесно и душно.

– Пора, – встала она и потянулась к жилетке на вешалке. – Мне еще поработать надо сегодня. Я что-то подзабила. Настроения не было. Но благодаря нашей с тобой вылазке…

– Мне тоже все понравилось, – улыбнулся он широко и искренне, поднимаясь за ней следом и снимая жилетку с бейсболкой с вешалки. – Ты у нас надолго вообще? Ничего, что я на «ты»?

– Нормально. – Они стукнулись кулачками.

– А то можно было бы еще как-нибудь сюда заглянуть.

– Не знаю, Стас.

Наташа помрачнела, возвращаться к прозе собственной жизни не очень хотелось. Завтрашний визит в полицию, пусть даже и в сопровождении удачливого адвоката Осипова, не сулил ничего хорошего. Она могла как выйти оттуда с ним, так и остаться.

– Ладно, не переживай, – легонько ткнул паренек ее локтем в бок. – Мы еще на твоей свадьбе погуляем.

– Это ты о чем? – не поняла Наташа. – Отца, что ли, имеешь в виду? Нет! Господи, нет! Мы только друзья и бывшие коллеги, Стас!

– Я не об отце. – Он пошевелил бровями вверх-вниз. – Тут дядя один в кафешке с тебя глаз не сводил. Ты спиной сидела к раздаче, а он ждал заказ. И просто сверлил тебя глазами. А ты что, серьезно считаешь, что не можешь нравиться?

Наташин лепет про долгую болезнь, изменившую ее до неузнаваемости, Стас заглушил контраргументами про ее большие глаза и стройную фигуру, совершенно никак не тощую. Потом еще добавил что-то про красивые руки, ухоженные пальцы.