— Я ненавижу друидов так же сильно, как римлян!

— В общем, так, мой верный Амбриконум! Помнишь, ты мне говорил об одном тайном месте?

— Да, господин.

— Теперь пришло время. Отправишься туда с этим человеком. Друиды похитили его женщину, ты должен помочь отыскать ее и вызволить. Ступай, приведи себя в порядок, и отправляйтесь.

— А с тем, который в амбаре, что делать?

— Он еще может говорить?

— Конечно. И очень хочет!

— Я им займусь. А вы возьмите людей и не теряйте времени.

Людей? Виталий поначалу думал, что спасать Алезию придется вдвоем, но, видать, Камунориг не считал эдуйских друидов слабыми противниками.

Когда Беторикс вышел, Амбриконум, уже переодевшийся в чистое и отмывшийся от крови, ожидал во дворе в сопровождении дюжины вооруженных мечами и кинжалами парней, по виду дерзких и готовых на все. Этакий галльский спецназ. И как быстро собрались — десяти минут не прошло.

— Позволь спросить, господин… — Выйдя на улицу, Амбриконум зашагал рядом.

— Спрашивай.

— Правда, что твоя супруга — фея мандубиев?

— Фея? Пожалуй, можно и так сказать.

— Я сделаю для нее все! — Юноша со всей серьезностью приложил руки к сердцу. — Даже если придется вырезать всех друидов до единого.

Первые лучи солнца уже коснулись крыш, когда небольшой отряд остановился около захудалого постоялого двора, расположенного на самой окраине, близ крепостной стены. Покосившаяся ограда, жердь вместо ворот, захламленный двор — все это красноречиво свидетельствовало о том, что сие заведение переживает далеко не лучшие времена. Да и кому сейчас было хорошо в осажденной крепости? Разве что «благородным» — этим всегда хорошо.

Послав часть воинов во двор, Амбриконум осторожно заглянул в дом и, обернувшись, махнул рукой:

— Похоже, мы чуть-чуть опоздали.

В рассветном полумраке виднелось жалкое убранство гостевой залы — скамейки, перевернутый стол, рассохшиеся бочки, явно служившие вместо стульев. И никого!

— Интересно, — вытащив меч, задумчиво промолвил молодой воин. — Куда это они все подевались… Ага!

Он наклонился, присел на корточки, провел по скамейке рукой и показал ладонь Виталию.

— Кровь. Хозяин и слуги, я так полагаю, убиты.

— Угу… — кивнул Беторикс. — Друиды зачистили следы.

— Но вход где-то здесь, я уверен!

— Десятник! — К Амбриконуму подскочил один из воинов. — Мы нашли на конюшне тела.

— Обезглавленные?

— Да.

— Значит, точно, здесь постарались друиды. Пойдем взглянем.

Конюшня находилась в дальнем углу двора, сразу за колодцем. Но ни лошадей, ни сена здесь давно не осталось, и о назначении этой убогой мазанки напоминала разве дубовая дощечка над дверью с изображением богини-лошади Эпоны.

— И здесь кровь. — Амбриконум осторожно потрогал дощечку. — А вот и тела.

Три обезглавленных трупа лежали в кровавой луже почти посередине конюшни. Жирные зеленые мухи, плотоядно жужжа, кружили рядом, ползали, потирая лапы. Висел застарелый запах навоза и крови.

— Их обезглавили уже здесь. — Помощник вельможи внимательно осмотрел тела. — И куда они дели головы? Понесли с собой через весь город? Эй, парни! Вы видели кровь во дворе?

— Нет, десятник.