— И что делать, дядя? — спросила леди Гринхилл, неодобрительно поглядывая на меня, Ребекку и Эндрю.

Фелтон-младший перехватил взгляд кузины и, пожав плечами, выразительно закатил глаза. Мол, да, их тут быть вроде бы как не должно… Но ведь и выгнать не удастся! В другое время я бы сидела рядом с Полозом и могла бы душевно заехать ему локтем по ребрам. К сожалению, после ссоры я потеряла право на такое вот

панибратство.

Большой змей задумчиво и оценивающе уставился на меня. По спине тут же побежали мурашки.

— Папа, нет, — решительно заявил Полоз, тут же оказавшись рядом и закрыв собой.

— Эшли не будет принимать участия. При любом раскладе.

Как только спина Фелтона закрыла мне весь обзор, дышать стало куда легче. Так себе, конечно, баррикада, но…

— Кассиус, мне кажется, девочка будет только рада помочь, не так ли?

Девочка, может, и правда была бы только рада, но вообще-то мне оставалось непонятно, почему же Полоз так сильно переживает. Наверное, намечалось нечто чересчур опасное, раз уж некромант начал так паниковать.

— Папа, нет! Ни под каким видом! — продолжил упираться парень, не собираясь поддаваться на провокации отца. — Эшли не станет никуда вмешиваться.

Ни декана, ни леди Гринхилл я не могла разглядеть, зато слышала прекрасно.

— Ваш сын прав, милорд, — вмешался профессор Бхатия, — мисс Грант слишком юна. К тому же, не стоит забывать, что она никак не замешана в этой истории и не обязана помогать. Девушка учится еще только на третьем курсе! По сути, ребенок!

С тем, что я ребенок, соглашаться совершенно не хотелось. Вот вообще не хотелось. Но, видимо, лорд Фелтон затевал недоброе.

— Дафна, ну скажи ему! — обратился к кузине Полоз.

Видимо, по выражению лица своего батюшки его змейство понял, что тот не собирается отказываться от идеи использовать меня.

— Касс, тут немного… — замялась леди Гринхилл. — Нам всем приходится рисковать, а Эшли действительно не откажется…

О чем я подумала в тот момент в первую очередь? Только о том, что, если я пойду навстречу желаниям лорда Фелтона, не придется подставляться Полозу. Да, наверняка мне будет грозить опасность, иначе бы его змейство сейчас не запаниковал, но для него ввязаться в историю с Писанием — значит однозначно погибнуть. Без вариантов.

— Я готова!

Наверное, мой голос больше всего походил на змеиный писк, не иначе, но прозвучал он достаточно громко, чтобы услышали все.

— Рыжая, ты не знаешь, на что соглашаешься! — тут же попытался заставить меня пойти на попятный Полоз. — Даже…

Пожалуй, если мне грозит то же, что и Хэмишу Эштону, то, наверное, я все-таки заплачу и убегу…

Я решительно слезла с подоконника, отодвинула в сторону Фелтона-младшего и вышла вперед.

— Да, я ничего не знаю. Ну так объясните мне, наконец! Если я могу помочь, то сделаю все, что в моих силах.

Потому что дурочка влюбленная.

Фелтон резко развернул меня за плечи и разъяренно зашипел мне прямо в лицо:

— Нет, слышишь?! Я запрещаю!

Он был внушителен… Нет, не так, он внезапно стал чертовски страшным! Я бы перепугалась до обморока еще пару недель назад. Вот точно. Сейчас — нет.

— Права такого нет, — отчеканила я прямо в глаза Полозу.

Нервно рассмеялась леди Гринхилл.

— Хороша, девочка, хороша… — внезапно протянула она как сытая довольная кошка. Скорее всего, большая кошка. К примеру, пантера. — И сильна…

Я бы даже погордилась собой, но приходилось играть в гляделки с Фелтоном- младшим.