Дейзи!

Собака зашлась в радостном лае, весело подскакивая в воздух.

— Счастливчик! Ура, Счастливчик! Я же знала, я знала, что ты вернешься! А ты и Микки с собой привел! Какой же ты герой, Счастливчик!

Счастливчик растроганно заморгал. Радость расцвела в его груди, согрела до кончиков ушей. Сорвавшись с места, они с Микки бросились к Дейзи.

— Дейзи! — лаял Счастливчик, размахивая хвостом. — А мы думали, вы все ушли!

Они запрыгали вокруг Дейзи и принялись наперебой лизать ее в уши и в щеки, но она вдруг виновато понурилась, повесив уши.

— Простите, — проскулила Дейзи, не поднимая глаз. — Мы поступили очень плохо, позволив вам уйти…

— Мы вернулись, глупая! — протявкал Микки. — А вот вы — ушли!

Дейзи подняла голову, ее глаза заблестели.

— Они все твердили, что вы ушли навсегда, но я в это не верила! — твердо сказала она. — Я знала, что вы вернетесь! Просто знала и все!

Внезапно она осеклась и выпучила глаза, уставившись куда-то за спины друзьям.

Счастливчик испуганно обернулся и перевел дух, увидев трех притихших щенков. Они с любопытством смотрели на Дейзи, насторожив мягкие ушки.

Дейзи с воем попятилась в траву.

— Что… что они здесь делают?

Вертушка засеменил к Счастливчику и встал рядом с ним, не сводя глаз с Дейзи. Счастливчик наклонился и лизнул щенка в нос.

— Я чую… страх, — пропищал Вертушка. — Так же пахло от Микки, когда он впервые нас увидел.

Микки виновато потупился.

— Я больше вас не боюсь! — заверил он, заглядывая малышу в глаза.

— Но ведь сначала боялся! — протявкал Вертушка. — Почему вы все нас боитесь?

Микки беспомощно посмотрел на Счастливчика, но тот и сам не знал, что ответить. Разве можно сказать щенкам, что их родителями были Свирепые псы-убийцы? Из них троих только Ворчун твердо знал, что он Свирепый пес, но даже он вряд ли понимал до конца, что это означает.

А вот и он, легок на помине! Самый крупный щенок решительно прошествовал мимо Дейзи, которая попятилась от него. Запах ее страха стал еще сильнее.

— Они нас боятся, потому что мы растем с каждым днем! — сердито проворчал он. — Скоро мы будем огромные-преогромные, как Мама-Собака и другие собаки из нашего лагеря. Тогда никто не посмеет сказать нам слово поперек! — Голосок у Ворчуна был тоненький, щенячий, но Дейзи вся съежилась, поджав хвост.

Холодок пробежал по спине Счастливчика.

«Значит, он все понимает!» — подумал он.

— Счастливчик! — проскулила Дейзи, во все глаза глядя на него. — Ты… ты украл Свирепых щенков?

— Нет! Нам пришлось их забрать, просто не было другого выхода, — ответил Счастливчик.

— Ты забрал щенков из Собачьего сада? После всего, что там с нами случилось? Неужели ты забыл, какие ужасные, какие злющие псы там живут?

Счастливчик поспешно шагнул к ошеломленному Вертушке. Он ласково потыкал щенка носом, потом недовольно посмотрел на Дейзи.

— Там не было ни одной взрослой собаки, Дейзи. Там были только щенки — одинокие и голодные. Мы не могли их бросить!

— Почему? — тявкнула маленькая собака. — Свирепые псы ни за что не бросили бы своих щенков надолго! Они наверняка уже вернулись и начали искать их! О чем ты только думал, Счастливчик? Мне страшно даже думать о том, как разъярились Свирепые псы, когда увидели, что щенки исчезли! Они захотят отомстить тем, кто их ограбил! — Бедная Дейзи содрогнулась от ужаса.