Ему было страшно.

Нет, не то.

Он был в ужасе.

* * *

– Ну, как щенок? – спросил Майкл. – Нравится?

– Я его люблю, – твердо ответила девочка. – Он чудесный... Ты у меня чудесный, красивый и умный, – нараспев продолжала она.

Майкл смотрел на нее с улыбкой победителя. Сработало. Он сравнялся с древними императорами. Что там византийские императоры! У них не хватило духа удержать контроль над Зверем и пронести его по всему миру. Нет, он сравнялся с Александром Великим, завоевателем Мира.

Новая улыбка.

– Пить хочешь, милая?

Эми кивнула.

– Давай‑ка отправимся на кухню и найдем тебе вкусный прохладный лимонад.

– А щенка можно взять?

– О да. Теперь он всегда будет с тобой. Смотри, глаз с него не спускай.

– А можно, он будет спать со мной в кроватке?

– Ну конечно.

– Скорей бы показать его маме, и папе, и Марку. Майкл за ручку провел Эми в двери столовой, затем в огромную переднюю, в которую свободно мог въехать грузовик. На второй этаж вела широкая лестница с каменной балюстрадой. Вся обстановка производила впечатление древнего величия. В конце передней, у кухонной двери, стояло высокое кресло.

– Ой, гляди‑ка, – пропела Эми. – Митч заснул. – Она приложила пальчик к губам и на цыпочках прокралась мимо.

Майкл видел, что полуоткрытые глаза Митча слепо уставились в пол. Рука была прижата к груди. Лунки ногтей уже посинели.

– Бедный Митч, – вздохнул Майкл. – Тебе только и надо было от жизни, что тихий домик на островке.

А теперь, с улыбкой размышлял Майкл, Митч отплыл в бесконечное путешествие через самое темное море на свете.

* * *

Кристин удалось одолеть половину расстояния от кровати до двери. Стены качались и выгибались. Волнами накатывали обмороки. Вот только что она стояла на четвереньках – и уже лежит, уткнувшись лицом в ковер.

Ужас и опасность.

В голове звенели два слова.

Ужас и опасность...

Надо найти Эми. Готовилось что‑то ужасное. А время уходило.

* * *

Люди Митча Винтера нашли Майкла в кухне.

Он, за компанию с Эми, пил молоко. Блюдечко с молоком стояло и на полу.

Они не тратили время на предисловия.

– Что с Митчем? – спросил стрелок, держа винтовку на уровне груди.

Майкл подмигнул Эми.

– Он заснул.

– Он мертвее мертвого, и вам это известно.

– Следите за своим языком. Эта малышка, знаете ли, не глухая.

– Заткнись, начальник гребаный.

Винтовка уже целила Майклу в грудь.

– Он может испугать щенка, верно, Эми?

Девочка кивнула, не сводя с него круглых от страха глаз.

Майкл улыбался.

– Глупые шумные люди, верно? – он пересчитал их взглядом. Двенадцать. Вся служба безопасности в сборе. Кому они теперь нужны? – Эми, давай поиграем.

Малышка боязливо взглянула на вооруженных мужчин.

– Не бойся, они на самом деле милые люди. Они поиграют с нами.

Наемники переглядывались, очевидно, не понимая, что задумал Майкл.

– Повернись, Эми, и посмотри на них. А теперь... повторяй за мной: Эми велит положить ружья.

Двенадцать стволов уставились на него. Послышался щелчок предохранителя.

Эми испуганно пролепетала:

– Эми... Эми велит положить ружья.

Оружие со стуком упало на пол. Майкл, забавляясь, смотрел на выпученные глаза и побагровевшие лица.