Повторяя слова молитвы, слепец передвигал руку. С плеча к подмышкам. Жесткие пальцы прошли сквозь петли вязаного свитера. Нащупали грудь. Стиснули.

– Да исполнится воля твоя. Да пребудет царствие твое...

Пальцы сомкнулись вокруг правого соска, жестоко впились в кожу, и без того саднившую от синяков.

– ...Во веки веков. Аминь.

Под взглядом добрых карих глаз Христа Розмари заплакала.

* * *

– Скрыться от Зверя?

– Да почему бы не убежать от него совсем? – Кристин подвергла Майкла серьезному допросу.

Ричард прислушивался, глядя, как убегают назад придорожные столбы.

– Я не могу убежать насовсем. Не знаю, как это сделать. Я могу оторваться от него на несколько часов и получить передышку. Но он всегда, в конце концов, находит меня.

– Как будто между вами существует какая‑то связь?

– По‑моему, так оно и есть: мы связаны невидимой эластичной нитью. Она может растянуться на пять сотен миль, а потом сжимается и снова притягивает ко мне это создание.

– Так что вы собираетесь делать?

– Пока – ехать вперед. Оставить между нами и нашей зверушкой побольше миль. – Он устало улыбнулся. – Тогда мы сможем отдохнуть.

– Это план на сегодня. А дальше?

– Мои планы очень просты. Держаться по крайней мере за пару шагов от этой твари и ждать, пока мои люди не найдут решения проблемы.

– И тогда вы сможете его уничтожить?

– Уничтожить? – в раскосых карих глазах мелькнуло удивление. – Уничтожить? Господи, ничего подобного! Как вы могли подумать?

* * *

Теперь слепец тискал ей грудь обеими руками. В его движениях не было любви. Он жал со зверской силой, как садист, мучающий щенка.

“Господи, прошу тебя, Господи! – девочка уставила взгляд на фигуру Христа на витраже. – Сделай, чтобы он перестал, пусть он перестанет. Мне больно... Нет, только не вниз... не позволяй ему совать руку туда, вниз...”

Обхватив ее одной рукой и продолжая тискать правую грудь, он просунул левую под резинку брюк, елозил там, поспешно и неуклюже. Он напоминал голодного, шарящего в коробке с печеньем.

“Прошу тебя, Господи... Пусть кто‑нибудь войдет в церковь. Пусть кто‑нибудь ему помешает... Пожалуйста, Господи. Он сделает мне больно. О, я знаю, мне будет очень больно”

Карие глаза Христа глядели на нее сверху.

И Розмари поняла, что никто ей не поможет. Только она сама. Насильник выпустил ее руки, чтобы оттянуть пояс брюк.

Девочка сорвала с плеча сумочку и с размаху ударила его по лицу.

– Ух‑х? – в возгласе было больше удивления, чем боли.

Удар был не сильнее, чем подушкой. Мужчина потянулся к ее горлу, но она снова взмахнула сумочкой и сбила черные очки.

– О, господи, – задохнулась девочка. На нее уставился один, пронизанный красными сосудами, глаз. Вместо второго жутко, как разинутый рот, зияла пустая глазница.

– Проклятая... неблагодарная... сука, – прошипел он. – Проклятая сука. Иди сюда...

Она оказалась проворнее. На этот раз сумочка с размаху ударила сверху вниз, и почему‑то – Розмари не могла понять, почему – застряла. Мужчина не держал ее руками, но сумочка словно прилипла. Девочка рванула ремешок.

Выдернула сумочку и закричала.

Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой глазницы.

Человек с воплем упал на каменные плиты.

– Подлая сука!

Розмари пятилась, не сводя с него взгляда. Кое‑как приподнявшись, насильник зажал глазницу ладонью. Между пальцами сочилась струйка желтоватой жидкости.