Но Кристин все не успокаивалась.

– Так вы говорите, что этот Зверь тысячу лет рыскал по восточному Средиземноморью в поисках симбиотического партнера?

– В целом, примерно так.

– Если он сыграл такую большую роль в истории, почему о нем не осталось документальных упоминаний?

– Люди, владевшие Зверем, держали это в тайне. Никто не захочет выдать врагу секрет своего успеха.

– Но кому‑то приходится открыть тайну, – вставил Ричард.

– Вероятно, они доверялись только самым надежным людям. И вряд ли часто. Вспомните, люди, о которых мы говорим, повелевая империями, тем не менее никогда не чувствовали себя в безопасности и готовы были казнить самого близкого друга по малейшему подозрению в покушении на их власть.

– Стало быть, – задумчиво сказала Кристин, – эти правители либо открывали тайну существования зверя своему преемнику перед самой смертью, объясняя, как вступить с ним в связь, либо...

– Либо тайна умирала вместе с ними. Должно быть, так случалось не раз. Загляните в историю Византии: вы найдете там императоров, не вступивших в симбиоз, вследствие чего их империи рушились, армии разбегались и сокровищницы пустели.

– И все‑таки вы не ответили на мой вопрос, – заметила Кристин. – Предположим, вам удастся получить эту власть. Что вы собираетесь с ней делать?

Майкл молчал, обдумывая ответ. И тут Эми вдруг спросила:

– Кто такая Розмари Сноу?

Глава 32

Власть над мужчинами

Майорский проезд. Название улицы звучало солидно и респектабельно. И соответствовало действительности. Розмари решила, что это самое подходящее место для кражи.

Она шла в пригород пешком и страшно измучалась. Ноги немилосердно болели. Но очень хотелось оказаться подальше от лап ублюдка, заманившего ее в церковь. “Надеюсь, мерзавец захлебнется собственной блевотиной”, – думала рассвирепевшая девочка, хромая по обочине в поисках подходящей машины.

Теперь ее гнев превращался в энергию, придавал силы преследовать мерзавца, наделившего ее лицом монстра.

Как и следовало ожидать, на богатой улице перед домами стояло немало машин: “БМВ”, “мерседесы”, “ягуары”. Но все располагались в виду окон. Стоит войти в сад, и в доме кто‑нибудь да заметит.

“Давай, давай! – торопила она себя. – Время не терпит”. Все еще неизвестно, где искать незнакомца и захваченную им семью. Но надо двигаться и искать, искать, искать – пока не найдет ублюдка – и тогда прорезать в его роже такую дыру, чтоб можно было просунуть руку.

Впереди показался дом с садом, заросшим высокими деревьями. Автомобильная дорожка обсажена густым кустарником.

Она решительно свернула к воротам. Неухоженный сад, вероятно, принадлежал пожилому человеку, решившему забросить все заботы. Трава на газоне по щиколотку высотой, плющ загораживает окна. Посреди дорожки она наткнулась на старый “форд‑гранада”. Осторожно потрогала ручку.

Слава богу, не заперт. Машину загораживал от дома густой кустарник. Розмари быстро скользнула за руль, качнула педали, проверила сцепление. Вспомнила поездки по аллее к соседнему дому и обратно. Подумала: справлюсь.

Розмари поискала ключ зажигания. Его не было.

Зараза! Не так‑то это просто.

* * *

– Розмари Сноу? – Майкл широко улыбнулся, оборачиваясь к девочке. – Впервые слышу. Она из мультфильма?

Эми надкусила сэндвич и выразительно затрясла головой.

– Ты знаешь Розмари Сноу!

– Боюсь, ты ошибаешься, Эми, – Майкл подмигнул Кристин. – У нее богатое воображение, верно?

Кристин кивнула.