Непанта и Насмешник обменялись пустыми взглядами.

Их невежество было простительно. Даже самые мудрые из историков университета Ребсамена в Хэлин-Деймиеле ничего не знали о походах Навами. Они происходили так давно и так далеко отсюда – и были так горьки, что никто не выжил, чтобы рассказать о них.

– Заткнись! – прорычала Непанта в приступе внезапной ненависти. Она боялась, что он действительно рассказывает правду, что он действительно совершил нечто необычное, завладев милостью Звездного Всадника. – Занимайся своей бредятиной после того, как он положит меня туда. Тогда я не услышу ничего этого.

Насмешник оставался неестественно спокойным, лишь губы произносили неслышимые слова. Непанта засмеялась смехом горьким как полынь. Человек, который ни во что не верил, который надо всем насмехался, который погряз в цинизме, теперь призывал своих ложных богов.

Где это он выучился молиться? Звездный Всадник вытащил Вартлоккура из гроба и уложил его для дальнейшего ухода. Чародей уже казался поздоровевшим.

Потенциальный спаситель Непанты согнулся над ее трупом. Она победно захохотала.

Но он просто отодвинул ее ногу, чтобы добраться до Насмешника.

Непанта снова вскрикнула, хотя и с меньшим чувством. Ею начала овладевать обреченность.

Старец извергал проклятия:

– Ты дьявол! Ты неблагодарное отродье! Я надеюсь, что Они поджарят твою черную душу…

Восточные принцы засмеялись. Утеряв интерес к дьявольской схватке между собой, они начали дразнить своих пленителей.

– Убийца! – зарычала Непанта, повернувшись к своему мужу. – Меня. Ребенка. Наша кровь на твоей совести. Разве что ты его остановишь. – Она снова начала нападать на него, теряя разум от страха и ярости.

Старец, сраженный предательством, плюхнулся в кресло. Он вернулся к своим воспоминаниям, которые были сейчас куда яснее, чем при жизни.

Режиссер привел его сюда и безжалостно использовал все годы. Теперь его использовали немилосердно. Режиссер не почувствует угрызений вести от его потери. Ведь он был только инструментом в руках Мастера и попал в ситуацию, где решается, какие инструменты сохранить.

Что за новые гибельные напасти сейчас замышляются, если Вартлоккур и толстый вор будут более ценны, чем он?

Звездный Всадник оставался загадкой даже для того, кто знал его лучше всех, кто знал, как он был сохранен для этого мира, зачем и с каким предопределением. Планы этого человека всегда оставались покрыты завесой тайны, хотя в одном Старец был уверен. События сегодняшней ночи были спланированы очень тщательно и, возможно, начались еще десятилетия назад.

У Старца были подозрения, которые с годами перешли в убежденность – Звездный Всадник искусно пытается избежать обязательства, наложенного на него. Разорение Навами, Ильказара… В них не было необходимости. Эти события были иррациональны – если только не составляли часть какого-то непроницаемого плана.

Непанта наступала. Насмешник отступал от нее, кружась по комнате, пока она не дошла до точки, когда уже не могла сдерживать свою ярость. Ярость быстро перешла в ужас. Тогда он обнял ее и нашептывать те же успокаивающие шутки и пустячки, которые укрепляли ее дух во время рейда бин Юсифа на Ива Сколовду. В течение нескольких минут они помирились, восстановили свою любовь и простили друг друга.

После тихо произнесенного: «Голубиные глазки, голубиная грудка, будь еще лучше после второго рождения. Обещай», – он исчез из ее рук.

Руки Звездного Всадника лихорадочно метались над оставшимися трупами. Заодно он быстро проверил Вартлоккура. Старец молча ждал, погруженный в воспоминания. Восточные принцы снова занялись друг другом, но с угасающим интересом.