– Если кто-нибудь хоть пошевелится – Турран мертв!

Ей поверили. Выглядело так, будто всю предыдущую жизнь они были каменными.

Рагнарсон, согнувшись, проскользнул мимо столика и добрался до стойки, где висели мечи. Один он кинул бин Юсифу, вытащил другой для себя и двинулся к двери. Со ступенек раздался быстрый топот прибыли полуодетые Черный Клык и Драконоборец. Они заняли позиции по обеим сторонам Эланы.

Подключились Рагнарсон и бин Юсиф.

Позади Королей Бурь с мечом в руке Рольф Прешка.

– Проклятие! – прохрипел он. – Выпрыгнул из окна, а, оказывается, ничего. Ах! Ничего, кроме ввалившихся старых друзей. – Он посмотрел на эту четверку с удивлением и любопытством.

Где-то в глубине хозяин таверны обеспечивал безопасность своему прилавку, посматривая оттуда как сова из дупла. Долгое владение постоялым двором послужило ему хорошей школой. «Красное сердце» имело самую скверную репутацию во всей Итаскии.

– У вас быстрая реакция, – сказал Турран, – можно подумать, что у вас совесть не чиста. – Хотя он говорил спокойно, в глазах был страх. – Во всем этом нет необходимости. Мы безоружны.

– …сказал волшебник, похохатывая, – пробормотал бин Юсиф. – Вы теперь держите молнии в ножнах?

– Сожалею, – сказал Рагнарсон без малейшего оттенка сожаления. – Мы ожидали беды. – Его глаза, оценивая, осматривали таверну. – Но не от вас. Пройдемте к столу.

Через минуту четверо прибывших сидели вместе со всеми за столом, а кувшин уже был пущен по кругу.

– Чего вы хотите? – прохрипел Рагнарсон.

– Поговорить с Салтимбанко, – сказал Турран.

– Насмешником, – перебил Драконоборец.

– Салтимбанко, Насмешник, и то и другое. Он был Салтимбанко для нас, но, если вы хотите, мы будем звать его Насмешником. Мы хотим видеть его. Из-за Непанты.

– Она уже большая девочка. Она знала, что делает, – сказала Элана с деланной слащавостью. – Вы не должны вмешиваться.

– Нет, конечно, нет. Мы и не собираемся Даже после Вороньего Грая мы можем быть только счастливы за нее… Хотя и ранит, что она перешла на сторону противника. – Турран устало откинул волосы с глаз. Его обвисшие плечи, то, как он держал голову, и то, как избегал взглядов, – все выдавало в нем усталого защищающегося человека. Человека, который увидел, как его мечты сгорели в беспощадном пламени. – Мы хотим забрать ее у Вартлоккура, вызволить из Клыкодреда, чтобы чародей не использовал ее в своих планах. – Даже зная Вартлоккура много лет, Турран не мог себе представить его свободным от злых замыслов. – Однажды решившись, она свободна идти куда хочет, делать что хочет, жить с кем хочет.

– Хм! – фыркнул Рагнарсон, его тяжелые брови сошлись вместе у переносицы, маленький шрам на лбу побелел.

– Послушайте, – сказал Турран с нотками отчаяния в голосе, – я не ненавижу вас за ваши действия. Рендель, ты был моим другом. Астрид…

– Называйте нас Браги и Элана, – сказа Элана.

– Кто бы ни была, ты единственная подруга Непанты за всю ее жизнь. Мы были бы дураками, если бы ненавидели просто потому, что вас нанял чародей…

– Который так и не заплатил нам, – прорычал Черный Клык.

– Мы хотели бы предать забвению прошлое, стать друзьями и прийти к соглашению. Имея в виду спасение Непанты.

Бин Юсиф осторожно вмешался:

– Вы простите серьезные распри? Как Райдью? – Четыре гримасы.