Столпившиеся на верхней площадке мужчины и женщины с удивлением смотрели на Джессику. Очевидно, это были соседи, решившие для безопасности собраться вместе, когда отключили электричество.

– Уходите! – крикнула Эдит. – Если хотите уцелеть, разойдитесь по своим домам и хорошенько запритесь.

– Сначала объясните, что здесь происходит, мадам, – сказал какой‑то мужчина. Его мощный фонарь отбрасывал широкий нечеткий конус света. – Почему у этой девушки в руках пистолет?

– Они наверняка имеют отношение к аварии, – высказал предположение кто‑то.

Бишоп стоял рядом с Эдит, но вне поля зрения этих людей.

– Посветите вниз, Эдит, – шепнул он. – Покажите им эту толпу.

Медиум нагнулась над перилами и направила фонарь вниз. Луч света вырвал из темноты притаившихся существ.

– Ого, сколько их там! – Все направили фонарики вниз, и преследователи, застонав, словно от боли, стали прикрывать глаза.

– Господи, да они забили всю лестницу дома!

Какой‑то скорчившийся от света человек втянул голову в плечи и полез вперед. За ним последовал другой.

– Они поднимаются! – воскликнула какая‑то женщина, сидящая наверху.

Мужчина с ярким фонарем спустился на несколько ступенек и остановил ползущего мощным ударом тяжелого ботинка.

– Мне это все надоело! – только и сказал он.

Но все силы ада, казалось, вырвались на свободу. Приостановленные светом одержимые, издавая безумные вопли и прикрывая глаза руками, хлынули вперед и навалились на человека, безрассудно осмелившегося бросить им вызов. Все бросились ему на выручку, на всех этажах замелькали фонари; жильцы, как по сигналу, отважились наконец покинуть свои квартиры – любопытство пересилило осторожность. Увидев на лестнице толпу, многие снова попрятались, но и многие решили, что с них хватит: если власти бессильны предпринять что‑либо против этого нашествия, то они постоят сами за себя. Если бы кое‑кто из жильцов не подчинился ранее Тьме, пока все они сидели без света, шансов на победу в этой жестокой битве оставалось бы куда больше. Но жители этого дома были не в состоянии сразу определить, кто их союзник, а кто враг.

Бишоп схватил Эдит за руку:

– Поторопите Джессику – надо идти дальше.

Медиум ничего не возразила, так как понимала, что он задумал: крыша, если только они успеют до нее добраться, – самое безопасное место. Она взяла Джессику за руку и потащила ее наверх, догоняя Бишопа и Кьюлека. Они достигли следующего этажа, и стоявшие там люди с удивлением посмотрели на них.

– Запритесь в своих квартирах до приезда полиции, – в который раз призывал их Бишоп. – И не связывайтесь с этой толпой – их слишком много.

Они посмотрели на Бишопа так, словно он сам был безумцем, и переключили внимание на неразбериху звуков и огней, мелькающих внизу. Он не стал выяснять, вняли они его совету или нет, и продолжил свой путь наверх, несколько придя в себя от холодного воздуха, проникающего в открытые двери на крышу. Дрожа всем телом, Кьюлек тоже пытался ему помогать, но спотыкался на каждой ступеньке.

– Мы уже почти дошли, Джейкоб. Еще совсем немного. – Бишоп видел, что силы покидают слепца. Левая рука Кьюлека прижималась к животу.

Увидев, что лестница привела на верхний этаж, Джессика не могла не вскрикнуть от радости: до крыши теперь было рукой подать. Обняв отца, она потащила его вместе с Бишопом. Эдит еле передвигала ноги и тяжело дышала. Ее полное тело не было приспособлено для таких тяжелых испытаний. Хватаясь одной рукой за перила, она медленно подтягивала себя вперед, и каждая новая ступенька стоила ей неимоверных усилий. «Уже близко, – повторяла она себе, – совсем уже близко, еще несколько шагов, всего несколько».